– Вот еще! – возмущенно фыркнула та. – Чтобы я кашеварила! – От негодования у девицы задергался глаз и едва не отвалились накладные ресницы.

– Эх, девонька. – Я сделала вид, будто расстроилась. – Молодая ты пока еще… Зеленая… Многого не понимаешь…

– Да-да, – перебила меня собеседница. – Путь к сердцу мужчины… Слышали, слышали. Только у меня для вас, уважаемая тетя, пренеприятнейшая новость – чушь все это собачья! Путь к сердцу мужчины лежит через совсем другой орган! Что, собственно, подтверждается здесь присутствующими. Заметьте, в этой комнате только одна женщина сумела устроить свое личное счастье. И это совсем не та, которая умеет готовить. Ни на какие мысли не наводит, нет?

– А с чего ты, собственно говоря, решила… – начала было я, но осеклась и только рукой махнула. Действительно, кого я пытаюсь обмануть? Так ли мне пригодились мои кулинарные таланты и навыки хорошей хозяйки? Впрочем, прекрасное знание «Камасутры» тоже не сильно помогло.

Арамова, решив, что ударили по больному месту, захотела меня добить.

– С чего я решила, что у тебя никого нет? Так это же очевидно! Признаки недотраха видны невооруженным глазом!

Я закашлялась, едва не подавившись соком – надо же, а ведь выглядела барышня вполне себе интеллигентно.

– Да и вообще. – Довольная произведенным впечатлением, девица откинулась на спинку стула и грациозно закинула ногу на ногу. – Стала бы баба, находящаяся в счастливых отношениях, по заграницам скакать, изображая из себя Мату Хари. Готовила бы сейчас свои пиццы да брускетты с любовью и томатами.

– Твоя правда. – Мои глаза метали молнии, а легкие наполнились воздухом, я готовилась дать отпор. Успей я реализовать задуманное, мою собеседницу снесло бы звуковой волной – иногда в споре эффективнее использовать напористость и голосистость, а не красноречие. Но уже через секунду стало не до разборок – мой чуткий слух уловил снаружи шум непонятного происхождения. В мгновение ока я собралась, мобилизовав свои ресурсы на решение иной, более актуальной на данный момент задачи. Нервы натянулись, как струна, рука сама потянулась к кобуре – туда, где уже покоилось оружие, первым делом по прибытии извлеченное мною из тайника.

– Сидите тихо, – приказала я сотрапезникам, тихо поднимаясь из-за стола. Приложив указательный палец к губам, неслышно подкралась к закрытому плотными шторами окну. Слегка тронув занавеску, осторожно выглянула наружу. Профессиональным взглядом оценив пейзаж, не заметила ничего подозрительного. Но это вовсе не означало отсутствие опасности в принципе.

Развернувшись, встретилась с насмешливым взглядом Антонова-младшего. Непуганый идиот! Его недоверие может сослужить плохую службу, так как сейчас мне нужно максимально обезопасить клиента, что без его помощи весьма затруднительно.

– Быстро наверх, – одними губами прошептала я.

– А то что? – рассмеялся Володька, складывая руки на груди. – Может, хватит ломать комедию? – продолжил он, демонстрируя явное нежелание повиноваться моим указаниям. Хорошо, что его подруга оказалась более адекватной.

– Вов, – тронула она возлюбленного за руку, – может, правда спрячемся? – Девушка выглядела испуганной, хоть и не желала это показывать.

– Ты что, ей поверила? – удивился Антонов.

– Не то чтобы… – Арамова замялась, – но береженого ведь бог бережет.

Аллилуйя! Наконец-то хоть одна здравая мысль за все время. Одарив неожиданного союзника благодарным взглядом, я вновь посмотрела в окно. Казалось, во дворе ничего не изменилось, но откуда тогда это не покидающее меня чувство тревоги? Печенкой чувствую – что-то здесь не так, а ливер меня еще никогда не подводил.