— Если бы вы солгали, ваши тела охватил бы неугасимый огонь.

Брр! Жуть какая! Да и кто в здравом уме захотел бы причинить зло их академии, когда тут столько магов? Только камикадзе какой-нибудь.

— Уважаемый…

Я чуть не сказала «молодой человек», но вовремя себя одернула, и кратко изложила цель визита. Нас слушали со снисхождением.

— Так не подскажете, куда нам идти?

Глаза разбегались от увиденного, две широких дороги ветвились на тропы и убегали к разным зданиям, по территории сновали люди всех возрастов, в самой разной одежде, на какую только хватало фантазии. Здесь было легко затеряться.

— Сначала вам нужно вот туда, там располагается Комитет по регистрации выявленных магов, — страж указал рукой на изящное строение у фонтана. — Там вам все расскажут.

Отблагодарив добрых молодцев, мы прошли по указанному адресу. Нас встретила необычайно красивая девушка с короткими волосами цвета серебра, в такой же серебристой мантии. Ее непривычно яркие голубые глаза завораживали, как и голос, которым она спросила наши имена.

Крупный браслет на тонком запястье немного выбивался из образа, но я каким-то внутренним чутьем уловила исходящие от него волны магии. Внимательно меня выслушав, магичка села за стол и пригласила подойти, потом взглянула на жалкие остатки моей печати.

— Ох, — качнула головой и нахмурилась. — Надеюсь, ничего страшного.

Девушка протянула руку, и в нее скользнула книга с верхней полки. Все получилось так легко и непринужденно, словно она проделывала это сотни раз в день на протяжении многих лет.

— Приложите ладонь с печатью сюда.

Я коснулась узора на обложке. Книга зашуршала страницами и распахнулась на середине. Магичка ткнула длинным ногтем в одну из строк и кивнула своим мыслям.

— Сведения о вас у нас имеются, Аннис. Но вы должны были прибыть еще два дня назад!

— Так сложились обстоятельства, что нам пришлось задержаться в пути.

— А мальчик? — она перевела взгляд на Лика.

— Я тоже маг, но мой дар открылся только вот-вот, меня еще не успели вписать в такую книженцию, — протараторил Лик, не дав мне вставить ни слова. И заискивающе улыбнулся.

Но на сотрудницу его улыбка не подействовала.

— Ладно, — магичка поднялась с кресла и дала знак идти следом. — Я провожу вас в кабинет нейта Алиуса. Он занимается такими вопросами.

Мы с Ликом переглянулись, и тот подмигнул.

Магичка отвела нас на второй этаж. Все здесь было оформлено в мягких желтых тонах, окна прикрывали тяжелые портьеры, натертый до блеска пол блестел. Мысли в голове путались как нити, а сердце глухо стучало вместе с утекающими секундами. Наконец перед нами распахнулась деревянная дверь, и я увидела того самого нейта Алиуса.

Им оказался недовольный мужчина лет сорока пяти с раскрасневшимися от жары щеками. Чем-то он напомнил заместителя нашей заведующей — скандального человечка, который вечно ко всем придирался. Черный камзол его был застегнут на все пуговицы, а сканирующий взгляд, которым он окинул нас с Ликом, сразу мне не понравился.

— Сначала пусть войдет мальчишка! — гаркнул маг. — А вы ждите в коридоре.

Сглотнув, Лик начал приближаться к нему маленькими шажочками, и в этот момент дверь захлопнулась прямо у меня перед носом.

Ожидание тянулось бесконечно долго. Я напрягала слух, пытаясь понять, о чем они разговаривают, но из кабинета не доносилось ни звука. Боже мой, лишь бы этот противный маг не навредил моему мальчику, лишь бы ему позволили развивать свой дар! Я холодела, когда представляла перед собой Лика со взглядом, полным боли из-за разбитых надежд.