Оглушительно грохнуло. Ветки сирени вместе с комьями земли взлетели на воздух. Далия охнула и скукожилась. Она в жизни не слышала такого громкого звука, разве что когда гроза сверкает молниями прямо над головой. Ветвь сирени рухнула в телегу прямо возле ведьмы. Обезумевшая от страха лошадь ржала и вставала на дыбы. Все вокруг колыхалось от ветра.

- Чш-ш-ш, - успокаивая лошадь, прошипел Артур, не сводя глаз с источника ветра.

Постепенно воздух успокоился. Пыль начала рассеиваться. Сквозь нее проступили очертания мужского силуэта. Послышался нарочито громкий голос:

- Неплохо, ведьмак!

Глаза Далии расширились, а сердце пропустило удар. Щеки залились румянцем. Этот голос с приятной хрипотцой… Ведьма, навострив уши, пыталась приподнять голову, но борта телеги закрывали обзор.

Наконец пыль полностью осела, и Артур недобро уставился на незнакомца, оглядывая его черный полностью скрывающий фигуру плащ до пят. Взглянул ему в лицо, незаметно сунув руку в сумку.

Незнакомец, взметнув полой плаща, манерно откинул со лба каштановые волосы, растрепавшиеся на ветру.

Артур напряженно свел брови, готовясь в любой момент нанести следующий удар. Но незнакомец довольно прищурился.

- Я бы даже сказал, что это весьма оригинально! - хитро улыбаясь, сказал он.

Развел руки в стороны, явив взору дорогую одежду, красиво сидящую на статной фигуре. Показывая, что драться не желает.

- …С дороги, колдун. У меня для тебя ничего нет, - пробасил Артур, вытащив новую пригоршню опасных шариков.

- Есть, - слегка наклонив голову, но не теряя бдительности, сказал незнакомец, глядя на Артура исподлобья, - Отдай мне ведьму.

Сомнения рассеялись. Далия, тяжело дыша, широко улыбнулась, ее глаза засияли.

- Кристофер, - взволнованно прошептала она, с трепетом произнося его имя.

Крыс, услышав радость в ее голосе, ощетинился и оскалил зубы.