- Там, - еле слышно прошептал Крыс, и Далия мгновенно вернулась в реальность из своих мыслей.

У самого алтаря в темноте виднелся силуэт похожего на клетку квадратного сооружения в рост человека. Демон, не дожидаясь приказа, уверенно зашагал туда. Ведьма спряталась поглубже, но так, чтоб все видеть в щель.

Дойдя до клетки, Крыс остановился и взглядом окинул решетку из тонких осиновых стволов с поперечинами из осиновых же веток, привязанных друг к другу веревками, глянул внутрь. Его лицо оставалось спокойным и сосредоточенным. Черная крыса тоже глянула между прутьями. И вся съежилась, вздыбив шерстку.

В клетке лежало тело, напоминающее скелет, обтянутый серой высохшей кожей. До белизны поседевшие волосы ломкими путаными прядями были разметаны по полу, местами посерели от пыли и покрылись паутиной. Рядом с иссохшим телом лежали сухие обескровленные тушки крыс.

- Кто тебя так? - спросил демон.

Тело зашевелилось, мерзко заскрипев суставами. Голова медленно приподнялась от земли, хрустнув шейными позвонками и щелкнув челюстью. Высохшие впалые веки медленно приоткрылись. Далия, глядя на это, сморщилась - ей показалось, она почти слышит скрип. Из-под белизны всклокоченных волос на них уставились тусклые пожелтевшие глаза. Вампирша, издав сухой хрип, медленно подтянула костлявые длинные пальцы и попыталась приподняться. Но сил не хватило даже на это. “Скелет” рухнул обратно, издав характерный звук костей, упавших на камень.

Состояние вампирши придало уверенности Далии, и она мигом вылезла из сумки. Вскарабкалась на плечо демона, и что-то пропищала Крысу на ухо. Тот угрюмо покосился на хозяйку. Но черная крыса выразительно уставилась на него бусинками глаз. Демон вздохнул и повернулся к вампирше.

- Я освобожу тебя и дам тебе своей крови, а ты взамен выполнишь два поручения моей хозяйки, - твердо сказал демон, глядя вампирше прямо в глаза.

- …Каких? – еле слышно прохрипела та, ее голос шуршал, как песок.

Ведьма хмыкнула про себя. Вампирша явно не в том положении, чтобы торговаться, а все туда же. Осторожная, видать.

- Хозяйка скажет позже, - спокойно ответил Крыс.

- …Договор, значит? – вяло и обреченно улыбнулась вампирша, обнажая ряд страшных острых клыков, напоминающих волчьи.

- Да, договор.

- Но у меня же нет крови, - прохрипела женщина.

- От вампиров нужна не кровь. Слюна.

- ...Умный демон, - ухмыльнулась вампирша, - Ну что ж. Выбора у меня нет. Согласна.

Демон порылся в сумке, вытащил мешочек с угольной крошкой, раскрыл. Достал из-за пазухи кусок кожи. Далия внимательно наблюдала за его действиями. Крыс надкусил палец - сейчас, пока он был в облике Далии, и в нем была ее кровь, он мог полноправно заключить договор от ее имени. Припечатал кровоточащий палец к куску кожи, на которой угольной крошкой вырисовывались руны договора. Протянул кожу вампирше. Та, не пытаясь подняться, проскрипела:

- Боюсь, у меня сейчас со слюной туго.

Далия легко ей поверила - голос звучал поистине сухо, да и выглядела вампирша так, что сложно было вообразить в ее теле хоть каплю жидкости. Ведьма пискнула, и демон просунул руку между осиновыми прутьями, сжал палец, капнув крови вампирше в рот, и мгновенно отдернул руку.

Вампирша судорожно вздохнула, захрипев. Смогла приподняться на локте, скудно плюнула на кусок кожи, протянутый демоном. Текст блекло сверкнул. Крыс свернул договор в трубочку и, запихнув в рот, проглотил. Аккуратно опустив хозяйку на пол, демон поднялся на ноги. Обхватил тощими руками Далии осиновый поперечный прут и резким движением сломал, затем быстро разметав переднюю стенку клетки. Тряхнув черными кудрями, отшвырнул палки прочь. Присел на корточки, поднеся запястье ко рту вампирши. Та тут же раскрыла пасть и впилась в кожу острыми клыками. Кровь хлестнула обильной струей. Вампирша с дикой жадностью стала пить. На глазах ее тело начало меняться, возвращаясь к первозданному человеческому облику. Мышцы расправились, кожа снова приобрела упругий вид, хотя осталась бледной. Лохматые волосы заструились от корней и, распутываясь, разгладились, осыпав белоснежными прядями поджарые женские плечи.