– Кстати, у него нет девушки, если ты об этом, – Кэти с любопытством заглянула мне в глаза.

М-да, а вот сейчас я точно покраснела.

– Меня совсем не это интересовало, – сказала я как можно спокойнее.

– Это хорошо, не стоит попадать под его чары, – улыбнулась она, и больше про парней мы не говорили.

Кэти кратко обрисовала мне схему колледжа, показала расположение главной лестницы и столовой, а затем подвела меня к кабинету английского и ушла на свой урок. Мы договорились встретиться в обед в столовой. Кэти настояла, чтобы я села за стол с ее друзьями, вместо того, чтобы есть в одиночестве.

Учитель английского никак не акцентировал внимание на мне – новенькой ученице, и я была рада. Не люблю выделяться. Первые четыре урока прошли спокойно, я даже немного подружилась с одной соседкой по парте. Наверное, папа был прав: я зря переживала.

В обеденный перерыв я пошла в столовую. Кэти ждала меня на входе. Мы встали в очередь и взяли себе еду на раздаче. Меню было потрясающим: несколько видов горячих блюд, мясо, рыба, салаты, фрукты и выпечка, а также напитки на любой вкус. Можно было брать что угодно, главное при себе иметь именную пластиковую карту. Глаза у меня разбежались. Я взяла карри, овощной салат и яблоко. Не хотелось в первый же день набирать всякой разной еды, будто я оголодавшая. Меня все же заботило мнение одноклассников.

Кэти подвела меня к дальнему круглому столу у окна. За ним сидели пять человек – три парня и две девушки. Лукаса и Картера я уже знала. Друзья Кэти тут же заулыбались мне, с интересом рассматривая.

– Привет, я Эшли, – помахала симпатичная шатенка. Кэти говорила, что они лучшие подруги.

– А я Джулиет, – улыбнулась блондинка рядом с ней.

– Лукаса и Картера ты уже знаешь, а это Нэйт, – Кэти указала на высокого афроамериканца.

– Я капитан баскетбольной команды, – бодро сказал он, пристально глядя на меня. – Приятно познакомиться.

– Мне тоже.

Все ребята казались дружелюбными, но спустя пять минут после знакомства, поток их вопросов просто не прекращался. Я чувствовала себя как на собеседовании.

– А где ты раньше жила? – поинтересовался Нэйт.

– В Небраске.

– Чем занимаются твои родители?

– Мой папа работает в компании отца Кэти.

– Вы и правда не богачи? – удивился Нэйт. Он совсем перестал есть и просто смотрел на меня.

– Правда. Я из простой семьи, – ответила я, наблюдая за реакцией ребят. Они лишь молча кивали.

– А как ты добираешь до колледжа? – спросила Эшли, ковыряясь в овощном салате.

– На автобусе.

– Бедняжка, – сочувственно произнесла она.

– Ничего, я привыкла, – сухо отозвалась я.

Должно быть, у них у всех есть свои машины или личные водители. Держу пари на автобусах никто из них никогда не ездил. Родившись с серебряной ложкой во рту, они даже не представляют, как живут обычные люди.

– У тебя есть парень? – улыбаясь, спросила Джулиет.

До этого она лишь молча наблюдала за мной. Девушка казалась милой и правда заинтересованной. Джулиет, как и я, выглядела скромно, но утонченно. Свои белокурые локоны она собрала в хвост, и на ней было минимум косметики. Она создавала впечатление спокойной, дружелюбной девушки. Я надеялась, что смогу с ней подружиться.

– У меня нет парня, – смущенно ответила я.

Вообще-то, не так давно у меня был парень. Мы расстались несколько месяцев назад. Иногда я о нем вспоминала. Он – моя первая любовь. Он всегда хорошо относился ко мне, мы почти никогда не ссорились. Но когда мама заболела, я пала духом и отгородилась от всех, хотя мой парень много меня поддерживал. А я просто не могла быть такой, как раньше. Не могла улыбаться и делать вид, что все нормально, в то время как в груди у меня разрасталась дыра, от осознания того, что скоро мы останемся с папой вдвоем. Поэтому я его оттолкнула, и со временем наши отношения сошли на нет.