И судя по тому, что удерживающий меня капкан рук слегка ослаб, пока ещё не известный мне вампир оставил нас одних.

— Прости, — шепнул Каллист, которому, похоже, было немного неловко. — Если бы брат прислал обычный экипаж, то до его прибытия мы бы успели не только высушить одежду, но и где-нибудь перекусить.

Я так понимаю, что перекусывал бы только Каллист, и не сходя с места! Скрипнула зубами, скидывая наглые конечности и… промолчала. Решила хоть раз побыть благоразумной и не ругаться в преддверии знакомства с кровососущими родственниками. Мало ли как оно сложится. Вместо этого чуть дрогнувшим голосом поинтересовалась:

— Что не так с экипажем и что имел в виду твой брат?

Просто мужчина и не думал отходить. Так и стоял за моей спиной, дыша в затылок. Нижнее бельё, пусть оно и красивое, уверенности не прибавляло.

— Георг любит экспериментировать, модернизировать и много ещё чего. Гений в своём деле. Так что он старается улучшить всё, что попадается на глаза. А что до остального… Не бери в голову. Отец всего лишь пытался напомнить мне, что людей тоже есть за что ценить.

Испуганно отшатнулась и, резко развернувшись, неверяще выдохнула:

— То есть для тебя я… все мы… корм?

Качнула головой. Идиотка я! Естественно, корм. Он же кровь потребовал при первом удобном случае, даже с собой взял, чтобы пить можно было в любое время. И так жалко себя влюбившуюся стало, что голодный взгляд вампира не сразу заметила.

— В каком-то роде да, — ответил он задумчиво, пристально рассматривая меня. — Очень аппетитный и соблазнительный, должен признать.

Вот тут-то до меня и дошло, почему взгляд голодный и куда именно мужчина смотрит. Он же не только вампир, он ещё и извращенец! Хуже не придумаешь. Вздёрнула подбородок вверх вместо того, чтобы прикрыться, и он сдался первым. Прикрыл глаза, пряча вспыхнувшие с новой силой красные угольки, и повернулся ко мне спиной.

— Пошли, посмотрим, что Георг с собой захватил.

А вот и не собираюсь никуда с ним идти! Я думала он нормальный, а он… В глазах защипало. Так, наверное, рушатся надежды, в которых ты даже себе не признаёшься. Самые тайные и самые сокровенные, разлетаются осколками, больно впиваясь в самое сердце. Похоже, я всё-таки шмыгнула носом, потому что перед глазами всё смазалось. Вот Каллист наклоняется, чтобы поднять оставленные для нас вещи, а вот он уже подхватывает меня на руки и садиться вместе со мной на песок.

— Если следовать твоей логике, — заговорил он глухо, — то кормом можно назвать любое живое существо. Просто у кого-то кровь сладкая, тягучая и ей быстро насыщаешься, а у кого-то безвкусная, как для тебя вода. Вампиры и друг друга кусают, но из-за этого мы не считаем друг друга кормом.

Кажется, он улыбнулся немного грустно или, возможно, мне этого хотелось, потому что я спрятала лицо на груди Каллиста, не собираясь ещё сильнее показывать своих эмоций. В его голосе отчётливо ощущалась горчинка, и мне это совсем не нравилось.

— Я не собирался тебе рассказывать, но раз уж Георг затронул тему, а ты всё равно не удержишься и сунешь свой нос…

— Не хочешь, не говори, — мрачно отозвалась.

— Ну уж нет. Ты теперь, можно сказать, член семьи, так что слушай.

— Что?! — искренне возмутилась и даже слёзы, собирающиеся обрушится водопадом, высохли. — Когда это я успела приобщиться к семье клыкастых выпивателей крови?

— В море, — задорно рассмеялся он. И даже не пожурил за новое прозвище. — Видишь ли, у вампиров очень много правил. И просто так свою кровь мы никому не даём. Иначе бы это вызвало ажиотаж среди людей. Мы можем напоить человека только один раз, но взамен этот человек становится должником. Люди, стремящиеся попасть в город вампиров, об этом знают, но даже это не останавливает их. Всегда есть надежда, что вампир проникнется душевной теплотой и поделится ещё раз.