– Я-то понял, – недовольно заметил Алтаев. – А ты вот рискуешь почем зря. По белой нитке ходишь!

– Тебе-то что! – вскинулась она. – Сам говоришь, что только на днях познакомился…

– И пропал, Кать. Со всеми потрохами пропал.

– Я не верю тебе, – прошипела она. – Это как-то связано с заводом…

– Хочешь, подарю тебе этот «Антарес» хренов? – резко перебил ее он.– Мне он даром не нужен, если без тебя. Хочешь, дом подарю? Лошадь?

– Лошадь? – рассмеялась Катерина. – И где же я ее держать стану?

– Она идет в комплекте с конюшней, – довольно заявил Марат. – А конюшня пристроена к дому. А вот к дому прилагаюсь я.

– Многоходовочка, – усмехнулась Катя. – Есть шанс отказаться?

– Ни единого, -довольно хмыкнул Алтаев, сгребая Катерину в объятия. Но тут же почувствовал, как в грудь упирается острый локоток.

– Стопэ, – предупредила она, усаживаясь на качели. – Давай сначала про завод поговорим. Что вы с братом затеяли?

– Да ничего не затеяли, – фыркнул Марат, присев рядом. – Я завод из-за тебя купил!

– Вот это новости, – всплеснула руками Катя. –Я же не просила…Букета цветов было б достаточно.

– Ну конечно не просила, – пробурчал Алтаев, чуть раскачивая качель. – Я после знакомства с тобой сам не свой, а тут Буров …

– Бежал за тобой через вокзал, просил завод купить? Купи завод! Ну купи!

– А? – не понял Марат, а потом рассмеялся чуть слышно. – Точно!

А после серьезно заметил:

– Он примерно с год назад к Руслану приезжал, просил войти в долю. То ли страшно ему, то ли ссыкотно. Не разобрать. Но у моего брата есть отвратительная привычка. Русик редко отказываети почти всегда соглашается. Но это самое «да»чаще всего означает «нет».

– Мудрено у вас, – улыбнувшись, прошептала Катя. – А я тут каким боком?

– Понимаешь, иногда проще согласиться, чтобы отвалили. Вот Русик и заявил Бурову, что да, конечно, купим долю в «Антаресе», но эта сделка Марата. Он вам сам позвонит или подъедет. Я уже и забыл о том разговоре. А когда понял, что ты работаешь у Петровича, набрал его по старой памяти.

– Вы забыли, а Буров нет? –фыркнула Катя. – Смешно. Вот ты попал, Марат!

– Да никуда я не попал, – отмахнулся он и предпринял новую попытку обнять ее. – Увидел тебя, понял, что не могу отпустить… Ну а если при этом в руки плывет завод? Вобщем, Кать, я решил не отказываться…

– И что теперь будет? – чуть отстранившись, с сомнением в голосе поинтересовалась Катерина. –В «Антаресе» людей свыше тысячи человек. Всех на улицу попрете?

– Нет, – скривился он, понимая, что интуиция ее не обманула. – Ну какая улица, Кать? Завод работает в штатном режиме. Никто никого не увольняет. Твое заявление не принимается. Может, Руслан в управлении немного напильничкомподрихтует, и все.

– Мне даже представить страшно напильник в руках у твоего брата.

– Руслан классный, Кать, – улыбнулся Марат, почувствовав накатившую любовь к брату. – Вы подружитесь, обещаю!

– Не будем загадывать, – поморщилась она. – Я уж точно о друге не мечтаю.

– А я о тебе очень, – промычал Алтаев. – Чуть умом не двинулся в офисе.

Он, потянувшись, взял ее за руку и тотчас же накрыл кисть ее руки другой ладонью.

– Ты замерзла, малышка, – прошептал он.– Иди погрею.

Катя сама не заметила, как очутилась в его объятиях, показавшихся теплыми и самыми надежными. Ощутила близость полузнакомого человека, в один миг ставшего самым родным и близким. Ей даже привиделся большой дом в деревне– тот самый с оранжереей– а за ним сад и берег реки. Она будто бы наяву увидела двух мальчишек-погодков, плескавшихся на отмели. Саму себя в шезлонге с маленькой девочкой на руках и стоявшего по колено в воде Марата с удочкой.