И хотя я прекрасно отдаю себе отчет, что законы жанра обязывают, но книги с таким сюжетом не люблю. А уж когда Манюня подросла, я подобные опусы просто возненавидела. Воображение у меня живое, поэтому как представлю себе, что какой-то стрекозел (пусть и очень состоятельный) тянет свои возрастные грабли к моему ребенку, прям с души воротит и рука сама собой тянется к чему-то тяжелому. А главное, никак не могу понять: почему такие сюжеты нравятся взрослым теткам? Неужели им не обидно, что даже в книжках им, опытным и состоявшимся, предпочитают стоячие сиськи и, уж извините, девственную плеву? И как может быть не противно, читая опусы, где молодая девчонка, возможно даже ровесница твоей дочери или племянницы, вступает в отношения с мужиков намного старше? Потому что в то, что девушки двадцати лет от роду столь массово предпочитают не сверстников с их юными и свежими телами, а слегка побитых жизнью дядечек, я тоже, уж простите, не верю.

Не далее, как пару месяцев назад у нас с Манюней состоялся весьма показательный разговор на эту тему. Так вот моя дочь утверждала, что мужчины старше двадцати пяти для нее уже староваты ….

И вот теперь я сидела, смотрела на свою дочь с открытым ртом и хлопала глазами, как не очень интеллектуальная рыба. Не было у меня слов, хоть в лепешку расшибись.

- Мам, - протянула дочь, глядя на меня с опаской, - ну чего ты?..

- Перевариваю, - сглотнув ком в горле, хрипло ответила я и пожалела, что дома нет заначки сигарет. Курила я мало и редко, сигареты держала в офисе. Хотя, если поднапрячься, то можно вспомнить, что где-то в прошлом году я заныкала половину пачки, кажется, на кухне. Или в спальне? Сейчас бы вспомнить, куда именно я их спрятала.

Манюня тяжело вздохнула и притихла, напряженно уставившись куда-то в угол. И вот что мне с ней делать? По всему выходило, что вести душеспасительные беседы уже как-то поздно. Или у меня еще есть шанс? Ну, хотя бы крохотный?

- Мань, - начала я, тщательно подбирая слова, чтобы донести прописные истины и не обидеть единственного ребенка, - зачем тебе … такие отношения?

- Какие? - тут же воинственно вскинулась дочь.

- Ну, - я замялась, - с разницей в возрасте?

- А это, по-твоему, главное?

Судя по упрямо поджавшимся губам, Манюня была настроена решительно. Сейчас ее в чем-то убеждать дело гиблое, я дочку прекрасно знала. Но я продолжила:

- Нет, не главное. Но что тебе, сверстников мало?

- Не мало, - согласилась дочь. - Дело же не в этом.

- А в чем? - ухватилась я. - В том, что этот мужчина может себе позволить дарить тебе дорогие подарки?

- Мама! - возмутилась Манюня. - Ты так обо мне думаешь? Что я из-за денег?!

- Нет, вот так я не думаю и думать не хочу. Просто пытаюсь понять, что тебя привлекло в мужчине, по возрасту годящемуся тебе в отцы.

Дочь фыркнула и демонстративно закатила глаза. Упрямая, есть в кого. Я тоже упрямая.

- Мань, объясни мне, пожалуйста, толком, - попросила я. - Ты же неглупая девочка и должна понимать, как подобная … ситуация выглядит со стороны и как это меня напрягает.

- И очень зря напрягает, - высказалась моя великовозрастная деточка. Господи, где те времена, когда я заплетала ей косички и водила в «Детский мир» выбирать кукол!

- Мань, давай без вот этих твоих закатываний глаз, - попросила ее. - Я просто хочу понять ситуацию.

- Ты хочешь подвести ситуацию под свой стандарт, - сказала дочь.

Пришла моя очередь закатывать глаза. Нет, возможно, Манюня в чем-то и права. Возможно я, с моим опытом и багажом знаний, действительно чего-то не вижу и не понимаю. А вдруг у нее действительно любовь? Ведь бывает же. Я, правда, не сталкивалась в реальной жизни, ну, а вдруг?