Малые половые губы у маленьких девочек выступают в сторону промежности больше, чем у взрослых женщин. В норме они разделены и не прикрывают отверстие уретры.

С началом полового созревания может меняться окраска малых половых губ – от бледно-розового до темно-красного (бургунди), а также коричневого (женщины предпочитают называть его цветом шоколада). Эти оттенки могут меняться в течение жизни женщины, а также в некоторые периоды, например во время беременности.

В подростковом возрасте меняется величина малых половых губ: часто размеры правой и левой половых губ могут быть разными, с ровными или бахромчатыми краями, несимметричными, узкими, широкими, блестящими, матовыми и т. д. Эти варианты являются нормой и не должны пугать ни подростка, ни его родителей.

Вся область между половыми губами и входом во влагалище называется преддверием влагалища. Она всегда увлажнена из-за постоянной секреции желез и влагалищных выделений в этой части тела. Раздражение кожных и слизистых покровов преддверия влагалища химическими веществами и механически (трение от ношения белья, тугой одежды) может привести не только к повышенной выработке выделений, но и к их повреждению и изъязвлению.

У маленьких девочек эта часть промежности очень чувствительная и легко реагирует на любое раздражение, в том числе температурный фактор (перегревание, потение и скопление выделений приводят к быстрому покраснению кожи вульвы).

Девственная плева находится у входа во влагалище и представляет собой участок слизистой оболочки влагалища толщиной 0,5–2 мм, чаще полулунной или кольцевидной формы (имеется около 20 форм девственной плевы). Она играет барьерную (защитную) роль. В девственной плеве в норме есть одно или несколько отверстий, которые позволяют менструальной крови во время месячных вытекать из влагалища. Врожденное отсутствие девственной плевы называется аплазией девственной плевы. Такое встречается крайне редко.

У младенцев-девочек плева вследствие воздействия эстрогенов, полученных во время беременности, плотная, имеет немало складочек и выступов, бледно-розовая по окраске и может выступать из влагалища наружу (быть изогнутой и выпуклой), несмотря на то, что находится чуть ближе к влагалищу, чем у взрослой женщины. Такое состояние может сохраняться у девочек до 4 лет.

У многих маленьких девочек можно увидеть отверстие в плеве. Размер отверстия девочки-младенца очень маленький – около 1 мм, и ежегодно увеличивается примерно на 1 мм.

Девственная плева может иметь различное строение, в том числе разным может быть количество отверстий. Нередко можно увидеть два отверстия (или одно с тонкой перегородкой). В таких случаях необходимо исключить анатомический дефект влагалища – наличие перегородки, хотя такой дефект обычно не сказывается на здоровье ребенка.

Постепенно малые половые губы растут вниз, прикрывая вход во влагалище. Примерно с 6–7 лет девственная плева, наоборот, становится тонкой, прозрачной, гладкой и достаточно чувствительной к раздражению. Поэтому неудобное, тугое, жесткое белье и одежда могут вызывать серьезный дискомфорт у маленькой девочки, и неопытная мама или врач могут принять это за какой-то воспалительный процесс.

Например, неопытный или отсталый врач, заметив при осмотре сращение малых половых губ (о синехиях малых половых губ читайте дальше), может попытаться рассоединить их прямо во время осмотра без обезболивания.