А стал - чужой замок чужого мира. И роскошный бальный зал. Без слуг и стражи.

- Сейчас здесь никого нет. Этот зал много лет был закрыт. Вместе со всем крылом. А когда-то мы здесь танцевали на балах, - подтвердила мою догадку сестра. – Праздновали твое пятилетие. Твой отец такое закатил... Было даже весело...

Даже?

- Мой? Разве он у нас с тобой не общий?

- Забыла упомянуть, - усмехнулась Лисс, кошачьей походкой обходя нас по кругу. Как добычу. - Папы у нас с тобой разные. Мама дважды выходила замуж. Даже трижды... но третий не считается.

- И кто из ее мужей был королем? - Поневоле приходится крутиться вместе с новоявленной сестрой.

И Ромка вынужден - вместе с нами.

Но как-то неуютно, если Лисс вдруг окажется за спиной.

Хоть она там уже была — когда незаметно и неслышно подкралась к нам в «аварийке». Когда перенеслась прямо туда.

Но если мой отец — не король, с чего вдруг я стала принцессой?

- Оба консорты, - фыркнула Лисс, наконец останавливаясь. – Правящей королевой всегда была мама.

- Была?

То есть сейчас это уже в прошлом?

Надеюсь, ее не свергли?

- Совсем забыла тебе сказать, - усмешка Лисс отнюдь не кажется доброй. - Наша мама уже погибла. Кстати, она тебя любила. Даже больше, чем меня. Понимаю: тебе не с чего испытывать утрату. Ты даже не успела ощутить себя ее дочерью. - Она что, мысли мои читает? Еще и это умеет? - Но с последствиями столкнемся мы обе.

- А кто правит королевством сейчас? - Похоже, этого вопроса от меня и ждут.

- Половиной страны - узурпатор, - вот теперь Лисс явно мрачнеет. Будто бездонная тьма плеснулась в и без того чернущих глазах. - Ее третий незаконный муж.

- А ты – принцесса в бегах? И я так понимаю, у нас есть еще и брат – наследник престола?

И хозяин этого замка? Или дворца. Он и правит второй половиной королевства?

Или мы и здесь — незаконно?

- Нет, - поморщилась Лисс. - Братьев у нас с тобой нет.

- Извини, - осторожно поправила я. - Не «есть», а «был»?

Вдруг тут детей не только похищают.

А то у меня есть серьезные причины считать, что пропала я не сама по себе. Да еще и в чужой мир.

Вдруг Лисс по-настоящему любила брата? Как я — Ромку? А тут я такое ляпнула...

И продолжаю ляпать.

С тактом-то у меня плоховато.

- Не было, - отрезала Лисс. - Никаких братьев. Никогда. И говорю варданским языком, если ты всё еще не поняла: я – не принцесса. Принцесса – ты.

- То есть... но ведь твои родители тоже были женаты? – осторожно начала Ася.

Лисс досадливо дернула плечом:

- За бастарда меня еще не принимали.

- Она – не принцесса, потому что... – многозначительно протянул мой брательник.

Он уже понял. Старше Аси все-таки.

А меня — еще и умнее, похоже.

- Королева, - Лисс явно устала от нашей тупости. – Законная, правящая королева. Точнее, правящая пока не всей страной, но это временно. Просто нужно уничтожить узурпатора и отбить столицу. Если, конечно, сможем. А если нет — нас казнят. Обеих. Рано или поздно. Ты — моя наследница, и тебя в живых тоже не оставят.

- Отлично. Мы опять – вне закона. Ничего нового. А нам хотя бы есть, где укрыться? Этот замок безопасен? В чьих он владениях?

Где мне здесь прятать детей? Или... Куда отсюда можно удрать?

- Мы уже укрылись, - Лисс изящно протанцевала, как на балу, в сторону широкого витражного окна. Легко и бесшумно, несмотря на каблуки. - Это замок твоего отца. Герцога Серых Холмов, Алонсо Куэрво. Неужели ты вообще ничего не помнишь? Я думала, этот зал вернет тебе... неважно. Вот здесь я учила тебя танцевать перед твоими именинами. Ты была на редкость неловкой, кстати. Солейто, неужели ты вообще ничего не помнишь?