Лорд молча встал и вышел. Дверью, правда, громко шибанул. Но это мелочи.

Мы с цветочком, затаив дыхание, прислушивались. За дверью послышался рык, топот множества ног. Переглянулись.

Двери распахнулись, впуская звер… лорда. С каменным выражением лицо он прошел к креслу, сел.

Помолчали.

– А еще врет, - сообщила я.

– Не было такого, – мрачно сказал лорд.

– Отварчик.

Лорд промолчал.

– А еще своими любовницами хвастается.

Цветочек что-то пискнула и покраснела, заливаясь краской от волос до скромного выреза на платье.

– Иалия, - прошипел взбешенный лорд. – Я не идеален согласен. Но вот про любовниц и слова не было.

– Да? А зайчики, розочки, собачки и рыбки? – произнесла я, выразительно подергав платье.

Девушка посмотрела на меня дикими глазами. А лорд все-таки умный. Сообразил, что я про кальсоны.

– Это подарки.

– Угу, от явно обидевшихся женщин.

По-другому объяснить такой ужасный вкус я не могу.

«Невеста» переводила недоуменный взгляд с меня на лорда.

Лорд пробормотал что-то неразборчивое себе под нос. И уже нормально добавил:

– Это от друзей.

Я посмотрела на лорда. И… ну-у-у, кхм… Мой взгляд был очень красноречив.

Радужка глаз лорда налилась светлым золотом, возле пальцев, что нещадно сдавили подлокотники, засверкали золотистые искорки.

– Только хоть что-то скажи, - убийственно-нежно произнес лорд.

И… я промолчала.

Отвернулась и искренне заверила девушку:

– Поверь тебе повезло!

Потом подумала и предложила.

– Хочешь чая?

Бедный цветочек посмотрела на двери, на меня и кивнула.

Встав, я пошла попросить принесли нам чай. В холле никого не было. Посмотрела в одну сторону, на темные проходы, в другую, на залитые солнцем двери… И куда идти? Где тут кухня?

Тут послышались уверенные шаги за спиной.

– Ларей! – раздался громкий голос лорда.

Я только моргнула! А рядом уже стоял мажордом! Он откуда взялся?!

– Чай, - приказал лорд, останавливаясь рядом.

Мужчина кивнул и скрылся.

Раз нам сейчас принесут чай, то стоять тут нечего… Развернулась, чтобы вернуться в гостиную. Но мне не дали.

Схватив за руку, меня дернули к себе. И, обняв за талию, склонились к моему лицу:

– Дорогая, мне не нравится, что ты собираешься пить чай с данной девушкой.

– Почему? По-моему, очень милая и хорошая…

– Очень наивная. Ее сильно подставили послав сюда. Впрочем, жажда ее родни породниться со мной понятна. Но довольно жестоко было отправлять ее сюда одну.

– Почему? Времена, когда юная леди не могла сделать и шага без компаньонки давно прошли…

Лорд удивленно на меня взглянул. Изумленно хмыкнул, располагая и вторую руку на моей талии. И…

И едва заметно поглаживая!

Мой возмущенный взгляд проигнорировали. И поглаживания стали более ощутимыми.

– Лорд. Уберите руки, - потребовала я.

– Леди, вы моя жена, - нагло заявил этот… этот… Лорд!

– Я сегодня горячую ванну принимала, - напомнила поспешно.

Мужчина сразу помрачнел, но руки не убрал.

– А я ничего такого пока не делаю, леди, - холодно сказал лорд. – И ванная всего лишь отсрочила брачную ночь, которую вы мне, моя дорогая, знатно задолжали. И не одну.

Я напряглась.

– Иалия, гладить свою жену я имею полное право, - усмехнулся лорд. Потом его взгляд скользнул ниже. На мои губы. И он хрипло добавил: - Как и целовать.

Ой, нет спасибо!

Я задергалась. Но нежные объятья моментально стали стальными. Не больно, но… не вырваться.

– Лорд, вы… вы… - лихорадочно думала, как остановить медленно склонившегося ко мне мужчину.

– Кто я, Иалия? – хрипло спросил он.

– Вы – жмот!

Хриплый смешок.

– Было. И… исправлюсь. Обещаю, - прошептал он едва касаясь моих губ.