- Роксана! Моя старшая дочь! – торжественно произнес он, не обращая внимания на мои взгляд и слова, - Сегодня ты наконец-то свяжешь свою судьбу с двумя замечательными мужчинами нашей деревни. Аслан и Ардан - кимерийцы, которые показали себя хорошими воинами и охотниками. Они благородные и очень трудолюбивые! А еще они завершили учебу в Великих Песках, и сам Шейх положительно отзывался об их мастерстве в бою! - все эти слова Велимир говорил не мне, а окружающим. Я огляделась. Вокруг стояли все те, кого я знала с детства, и кто знал меня с самого рождения.

Жители деревни поддерживали речь Вождя хлопками и возгласами. О том, что я могу отказаться, у них даже мыслей не возникало. Вдруг я почувствовала, как Ардан сжал мою ладонь, оказывается, я все еще держала его за руку. Сбросив и ее, я вышла вперед. Ладно, раз хотят зрелища, то они его получат!

Видя мой решительный настрой, Аслан как-то неуверенно посмотрел на своего брата, но все же двинулся ко мне с помолвочной чашей. Он протянул ее с серьезным лицом, хотя до этого улыбался. Кажется, он понял, что я хочу сделать. Такой высокий и широкоплечий, в новой светлой рубахе с золочеными пуговицами он выглядел как настоящий принц. Хоть им и не являлся. Уверена, в Великих Песках за ним толпами бегали девушки, но он вернулся сюда. И вот стоит сейчас передо мной такой красивый, и предлагает себя в мужья такой взбалмошной мне.

Взглянула на глиняную чашу, украшенную мозаикой из мелких разноцветных камней. Жалко будет разбивать и хорошо, что не придется, подумала я. Такие вещицы были неотъемлемым атрибутом обряда и несли в себе большой смысл. Соглашаясь, девушка могла отпить вино из этой чаши, далее передать другим своим уже утвержденным женихам (если они были) и когда бы все сделали по глотку, вернуть пустую чашу. Новоявленный жених разбивал ее, ударяя об пол на множество осколков, и считался принятым. Позже все эти мужчины и женщина проводили обряд свадьбы в священной пещере у камня Богини.

- Великий Вождь! Я как твоя дочь, а также как носитель крови «вершителей судеб» готова дать свой ответ! – я сделала паузу и продолжила, - Аслан сильный и благородный молодой мужчина, но я отказываюсь от него! И не хочу выходить за него замуж!

С этими словами и под абсолютную тишину, я вернула ему чашу и сделала шаг назад.

Зеленые глаза мужчины вмиг потухли, как будто огонек перестал гореть. Неужели он расстроился? Не может быть! Сам же говорил, чтобы я выбрала только младшего. Аслан опустил взгляд и медленно начал выливать вино из своей чаши. Я завороженно смотрела, как вино льется прямо на траву и впитывается в землю. Поднять глаза на Аслана я опасалась. Но блондин развернулся и ушел, мягко переступая кожаными сапогами. И даже мой дар не мог определить куда. Его чаша осталась лежать на одной из циновок на поляне. Нет, но я же говорила ему, что не согласна, в душе возмущалась я. Зачем родители так сильно на меня давили? Аслан всегда вызывал у меня странные чувства, я на него злилась, стремилась поддеть и вызвать гнев. Он редко сердился на меня и никогда не велся на это, лишь вчера странно приревновал к своему же брату. Что было для меня совсем непонятным.

Тем временем, жители деревни молчали, но я на них не смотрела. Никто больше не пошевелился.

Со стороны мамы раздался скорбный вздох. Я подняла голову и взглянула на Вождя. Он недовольно поджал губы и оставался очень серьезным. Похоже, он обдумывал, как ему поступить дальше. Потом на какую-то долю секунды, его взгляд стал другим, и он беспомощно взглянул на свою жену. Я тоже перевела взгляд на маму. Может, сейчас они поймут, что я сама могу решать за себя? И что я имею право на собственный выбор? Мама устало прикрыла глаза, как будто знала, как все случится. Но неожиданно Анджей, мой родной отец взял слово: