- Как у тебя дела? – спросила я.

- Да потихоньку, - махнула рукой она. – Угощайся, сегодня ведь праздник. Скоро прибудут волхвы с Совета, начнут обряд проводов зимы.

О, а это интересно! На таких церемониях я никогда не была. Вскоре к нам подтянулись и другие девчонки. Мой внешний вид их не смущал, многие даже отметили, что мне идет юбка. Больше всего их интересовали мои косы, они просто умоляли меня научить их плести такие же. Я пообещала, что как выдастся случай, обязательно покажу им все.

Началась церемония. Десять мужчин в светлых одеждах странного покроя образовали круг, в центре которого было чучело. Я с удивлением обнаружила среди них Богдана! Я не знала, что он входит в Совет! Среди всех остальных он был самым молодым…

Они запели что-то на непонятном языке. Голоса звучали в унисон и очень низко. Я бы не взяла такие ноты. Они тянули слова, а потом резко выкрикнули что-то, и чучело оказалось охвачено огнем. Впечатляюще!

Толпа принялась аплодировать, я же поймала на себе пристальный взгляд Богдана. Он явно был чем-то недоволен, и после окончания обряда подошел ко мне.

- Милый наряд, - кивнул он на мою юбку.

- Я рада, что тебе нравится, - ослепительно улыбнулась я.

- Ты красивая девушка, Руслана. Вот бы не была такой распущенной, цены бы тебе не было, - он говорил холодно. Бросив взгляд поверх моей головы, натянуто улыбнулся и подозвал кого-то. – Хочу тебя кое с кем познакомить.

Боковым зрением я видела, что к нам приблизился какой-то мужчина в черной одежде. Вот мне совершенно не интересно, кого он там хочет представить.

- Олег, - назвал его имя Богдан и пожал руку. – Он хороший охотник, несколько дней назад помог нам зачистить территорию от упырей. В знак благодарности я пригласил его на наш праздник, - он говорил, а я слушала в пол-уха. Зачем мне вся эта информация?! - Познакомься, это моя невеста – Руслана, - после этой фразы мне волей-неволей пришлось посмотреть на мужчину. Бросив лишь один взгляд на его лицо, я готова была запрыгать на месте. Рядом со мной стоял Влад!

Я растерялась, во все глаза смотря на него. Он стоял буквально в двадцати сантиметрах от меня! У меня челюсть отвисла, а он мягко улыбался, наблюдая за мной. И столько в этой улыбке было теплоты и любви, что у меня ноги чуть не подкосились. Он протянул мне руку, предлагая её пожать. Я осторожно вложила свою ладонь в его пальцы, и он нежно (именно нежно!) сжал её, едва заметно погладив большим пальцем. Неохотно отпустив меня, он повернулся к Богдану.

- Вам повезло, - кивнул он. Мамочки, как же приятно слышать его голос!  - Такая красавица, - он бросил взгляд на мою прическу, и я невольно улыбнулась, принимая комплимент.

- Да кто ж спорит-то, - вздохнул Богдан. – Вот только нрав слишком крутой, но ничего, мы перевоспитаем.

Влад повернул ко мне голову, и я заметила смешинки в его глазах. Весь его вид так и говорил: «Ты и ему нервы треплешь!».

Да я… Да он… Да как он смеет вообще! Я тут сопротивляюсь изо всех сил, а ему смешно! Богдан неверно истолковал мою реакцию, и произнес:

- Обижается по любому поводу, при этом постоянно куда-то влипает.

Вот тут Влад с трудом сдержался, чтобы не прыснуть от смеха.

- Что-то она у вас молчалива, - он сделал вид, что оборачивается, чтобы скрыть улыбку от моего «жениха».

- Раз я такая плохая, почему ты решил на мне жениться? – холодно спросила я Богдана. – Найди ту, которая за тебя по доброй воле пойдет, и будь счастлив.

- Я буду счастлив с тобой, - его взгляд потемнел. Не понравилось, что я говорю такие вещи при «посторонних», позоря его в глазах друзей.