- Если бы я думала, а потом делала, моя жизнь была бы куда проще, - пролепетала в ответ - прости, сглупила! Знаю! И спасибо, что пришёл на помощь.

- Лиа, - у него даже жевали заходили, видно сдерживался из последних сил, но голос не повысил - я не пришёл на помощь, а случайно оказался рядом. Случайно! Ты хоть представляешь, меня могло там не быть! И что тогда?

- Тогда могло бы не быть меня, - я опустила взгляд в пол.

- Вот именно! - новенький все-таки сорвался на крик - Ты. Могла. Умереть. Когда же ты начнёшь думать о себе! Хоть немного! Нельзя так рисковать! Подставляться! Бездумно бросаться прямо в битву! Даже если у тебя есть камень и какой-то порошок!

- Не какой-то, а работающий со слизистой носа. Помогает при заложенности, но раздирает и жжёт, если ты здоров. Горг выглядел здоровым, поэтому должно было сработать. Да так-то и сработало, - мой бубнеж прервал, разъяренный почти рёв.

- Лиабэл!

- Ладно-ладно! - не выдержала и вскрикнула в ответ - Хватит орать, я все поняла! Больше так не буду. Проси что хочешь, только успокойся!

Вот сама ведь говорила, что надо сначала думать, и не прошло буквально одной минуты, как снова несу первое, пришедшее в мою бедовую голову. Судя по сузившимися глазам гвардейца и его сдавленному дыханию я очень пожалею о своей оплошности. Уже жалею…

- Хорошо, - слишком размеренно проговорил он - я хочу, чтобы ты встретила со мной первую ночь года.

Чего? Семейный праздник, в самый разгар зимы? Да ещё и посреди войны? Может он головой ударился?

- Тебе не кажется, что до него нужно сначала дожить? - аккуратно спрашиваю я.

- Так ты же обещала, что больше так не будешь, - хмыкнул новенький - в себе я уверен. Согласишься, точно выживу.

- Да и последний наш совместный праздник прошёл не очень, - все же решаю напомнить.

- Тоже верно, заодно исправим и это, - как ни в чем не бывало парирует он.

- Гастиль, - я набираю побольше воздуха, потому что мне его все время не хватает, особенно когда мужчина так близко - зачем тебе это? Началась война, до первой ночи ещё далеко. Не считаешь, что глупо просить именно это?

- Глупо, - совершенно серьезно соглашается со мной гвардеец - но то что я хочу, ты попросишь сама, когда придёт время. - он вдруг касается своей ладонью моего лица, и я как никогда рада ночи, надеюсь она скроет вспыхнувшие щеки - А пока я жду, хочу быть уверен, что сюда не прискачет командор Шортсон, кто бы то ни было ещё. И не заберёт тебя. Хочу быть уверен, что ты будешь рядом, не сбежишь. Хочу быть уверен, что когда демонова война закончиться, ты позволишь с тобой встретиться.

Я застыла, гадая слышно ли как колотиться мое сердце. Или как поёт моя душа? Даже знать не хочу, как он понял, что командор Шортсон - мой отец, иначе с чего бы ему боятся, что я буду встречать семейный праздник с ним. Но его слова, поступки, терпение. Все это словно самое лучшее лекарство лечило мои раны.

- Хорошо, - улыбнулась я - будем встречать первую ночь года вместе.

- Ты ведь знаешь, что с кем встретишь ее, с тем и проведёшь? - вдруг еле слышным шепотом проговорил Гастиль. Царапая меня своими рычащими нотками, пробираясь куда-то под кожу.

- Знаю, - облизнула вмиг пересохшие губы.

- Вот и славно, - проговорил Гастиль, с трудом оторвал взгляд от моих губ, и повёл вперёд - пошли, а то правда простудишься. Тогда госпожа Пилм меня убьёт.

- Она может, - пробормотала я и слепо пошла за новеньким. Опять.

Меня проводили до дома, отдали прямо в руке Ба, которая совершенно случайно вышла к калитке подышать свежим воздухом перед сном. Как будто за целый вечер ей не хватило кислорода.