Тем временем уровень воды вперемешку со щелочной массой поднялся до пояса. Тело жгло, но горло напрягалось все сильнее и сильнее:

"А-А-А-КВ-А-А-А-А!!! А-А-КВ-А!!! ОТКРОЙ ДВЕ-Е-Е-РЬ!!! Прошу! Не-е-т, нет, только не так, пожалуйста! НЯ-А-А-НЯ-А-А!!!"

Больше кричать она не могла.

Давление поднялось до той отметки, когда виски начинало ломить, в ушах стоял высокий писк, а глазные яблоки вдавливало, будто пальцами. Ядовитая взвесь буквально заполнила легкие, отчего они стали тяжелыми, твердыми и не могли вдохнуть ни капли воздуха. Сирена задыхалась и была на пороге обморока.

Ей оставалось лишь упираться руками в стены, чтобы не упасть в ванну с химикатом, и смотреть в иллюминатор – крохотное круглое окошко размером с теннисный мячик. Только оно служило форпостом последней надежды.

Надежды на жизнь.

В конце концов Сирену покинули силы, и она уперлась лбом в стекло, прислонив к нему изрядно покрасневший от мучений глаз. Ей было не на что надеяться. Но просто так смириться со смертью, узнав о возможном прибытии спасателей... Она не могла позволить себе сдаться. Только не теперь и только не здесь.

Собрав остатки сил, девушка продолжила стучать ладонью в дверь: удар, еще, снова удар... Такие слабые и тихие толчки. Они носили символический характер и уж точно не смогли бы вызвать Акву со второго этажа. Если няня до сих пор не пришла, то она не услышала криков – это точно конец.

Но внезапно что-то мелькнуло.

Что-то зашевелилось в запотевшем и тусклом окошке: нечеткая фигура выделилась на фоне стерильно-белых стен морга и приближалась все ближе к камере. Это была не Аква. Возможно, галлюцинация, блики или игра воображения... обрывки памяти?

Сирена ощутила лбом какие-то вибрации, и тут же упала вперед – на холодный пол. Сжатый воздух будто выстрелил в спину, отбросив девушку на добрых пару метров от камеры. Но это было спасение.

Сверху хлынула вода.

Не имея сил подняться, Сирена просто перевернулась на лопатки и стала судорожно хватать кислород онемевшими легкими. Было больно и трудно, но воздух поступал в кровь, насыщая мозг живительным оксигеном. Так продолжалось, пока сознание не вернулось в норму, а горе-медсестра могла пошевелить руками и ногами. Хотелось поблагодарить Акву за чудесное спасение из идиотского капкана.

Но Аквы рядом не оказалось.

Кожа продолжала жечь, поэтому надо было отправляться в душ. Шатаясь и падая на стены, Сирена дошла до дверей в морг и поползла по ступенькам, как очень пьяный человек. Наконец добравшись до основного этажа, девушка стянула с себя одежду и, заметно дрожа от дискомфортных ощущений, скрылась в душевой кабинке.

Слава богу, лейка была рабочей. Пускай не сразу, но из нее пошла чистая, теплая вода, смывающая с тела щелочь и животный страх перед смертью. Чтобы в порах не оставалось агрессивных частиц, Сирена тщательно мыла все шампунем, терла мочалкой спину, сколько бы боли ей это ни причиняло. Как медик она понимала, что ожогов уже не избежать. Главное – нейтрализовать раздражитель и обработать кожу мазью.

Промыв нос и прополоскав горло каким-то лечебным составом, Сирена смазала тело заживляющим кремом и надела белый махровый халат. Его мягкое прикосновение не так больно воздействовало на плечи и руки. С кряхтением присев на стул посреди комнаты, девушка решила перевести дух и обдумать последствия. Аква ведь наверняка теперь расстроена. Даже разговаривать не хочет. И внутри было понятно, что сердиться есть, за что. Это была серьезная лажа...

Но внимание привлекла дверь. Парадный вход был открыт настежь, хотя няня его точно закрывала. Неужели она психанула и пошла домой? Сама?