- Спасибо тебе, папа! - последнее слово тихо, но упрямо. Оно обрывает мне последние провода. Машка бросается ко мне, я обнимаю её изо всех сил.

А потом мы слышим такое неожиданное, но отчётливое "мяу".

- Болт!

- Болтик!

Произносим одновременно.

- Засранец! - гневно.

- Маленький мой! - нежно.

Машка хватает его на руки.

- Только не целовать!

- Хорошо.

- И где этот блохастый комок был?

- Наверное, где-то прятался. Я же говорила, он здесь всех боится.

- То есть по мусорникам я лазил зря?

- Нет, не зря! Ты доказал, что самый лучший! – расплывается Манюня в счастливой улыбке. - Я тебя любить ещё больше стала. И теперь я спать буду, а иначе не смогла бы. Все время бы думала, что там с моим Болтиком. Что он холодный и голодный где-то скитается, что его обижают.

- Он не твой! – раздраженно.

- Тим, но ведь ты предлагал мне взять котёнка. Значит в принципе не против животных? А если Болтика отмыть, он красивый будет, лучше породистого. Честно!

- Нет! – только не это.

- Ну Тим, я за ним ухаживать буду! Все-все делать! – опять это взгляд!

- Ты маленькая манипуляторша! – бессильно тычу в неё пальцем.

- Кто я? - округляет глаза. - Чего-пуляторша?

- Ничего! Ладно! Берём! Но если он нагадит мимо туалета, полетит с балкона!

- Не нагадит! Я буду следить, честно! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Машка прыгает, а я стою в афиге. Я что, реально согласился? Согласился притащить в свой дом вот это?

Все! Я конченный каблук! Эта маленькая голубоглазая заразючка меня отравила, взяла в рабство, ввела в гипноз. По-другому объяснить свое идиотское решение я не могу.

Всю обратную дорогу домой Маня сидела счастливая с Болтом на руках, а я хмурый, а попросту офигевший. Какой-то со мной происходит цирк. Я добровольно пускаю в жизнь все, что еще вчера ненавидел или не понимал. Дети, животные, что дальше?

Но самое тревожное, что именно сейчас я начинаю ощущать себя живым, нужным, наполненным.

Что у меня было раньше? Работа, работа, работа… Погоня за какими-то бумажками, а для чего все, почему - непонятно. А вот сейчас я чувствую, что живу.

Смотрю искоса на Машку и невольно начинаю улыбаться. Нет, все-таки не зря это все. Спасибо тебе Дед Мороз за такой подарок!

По дороге приходится заехать еще и в зоомагазин - купить различные причиндалы для котенка.

А уж дома началось. Первым делом пришлось купать это чумазо-блохастое недоразумение. Машка порывалась сама, но кот был очень не согласен на душ, отбивался из последних кошачьих сил, поэтому Маню пришлось удалить из этого опасного мероприятия. Мне тоже досталось не слабо. Болт - маленькая, но цепкая зараза. Когтями прошелся по моим запястьям знатно. Но я не сдавался. Пришлось намыливать его раза три специальным шампунем от блох, пока вымылась грязнющая шесть, а из нее - полудохлые насекомые. А потом Болт еще около часа сидел дрожащим мокрым комком в углу и взирал на нас, как на врагов. Еще бы. Он-то, наверное, решил, что его хотят утопить. А теперь ему еще и додыхающие шерстяные насекомые покоя не дают. Он периодически фыркает и чешется. Вид у кота и правда жалкий. Сейчас он больше напоминает худющую мышь.

- Тим, давай его расчешем, - уговаривает Машка.

- Нет. Он тебе сейчас руку отхватит.

- Да нет! Он маленький. Боится просто.

- Ни за что! Пока не выдохнут на нем блохи и шерсть не высохнет - не трогай.

- Хорошо, - вздыхает. - Тим, а ты узнал что-то про маму? - смотрит с надеждой.

- Нет пока. Но я попросил об этом друга. Он обещал помочь.

- Тим, а как ты думаешь, где мама может быть?

- Не знаю, малышка. Но я надеюсь, что все будет хорошо.