Или дело не только и не столько в родстве? Просто все хорошие и невезучие девушки чем-то схожи друг с другом?

Нет. Ирэн Вегрэ – девица совсем иного сорта, а сходства между ними не меньше.

Ирэн, Мари… В скольких еще женщинах Алан будет ловить знакомый овал лица, поворот головы, тихий мелодичный голос? И напрасно искать бездонную глубину глаз-озер в кукольных очах манерных девиц, «получивших приличное воспитание»…

Надо же, кувшин опустел!

Эдингем вскинул внезапно отяжелевшую голову. Собрался громогласно позвать хозяина. Спит он там, что ли? Тут у гостя выпивка кончилась!

И на миг заколебался. Встретился взглядом с насмешливыми глазами Риккардо. Тот как раз направляется к соседнему столу.

– Капитан Гарсия, идите сюда! – Алан неуклюже махнул рукой. Едва не сбил на пол пустой кувшин.

Ну и пес с ним - всё равно вино кончилось!

– Белого вальданского! – бросил южанин спешащему к ним хозяину. – И кемета.

– Вы – любитель кемета? – довольно связно поинтересовался Эдингем. Вскидывая руку, чтобы привлечь внимание трактирщика. – Красного илладий…

Узкая рука в черной с серебром перчатке стремительно пришпилила запястье Алана к потертому столу.

– Вы будете пить кемет, – холодно произнес Гарсия.

– Что?..

– Ничего. Вы - безобразно пьяны, капитан Эдингем.

– Ну и что? – нахмурился Алан. – Вы всяко пьете чаще меня.

– Возможно. Но меня вы в подобном состоянии пока не видели.

Эдингем опомнился. Не хватало поссориться еще и со своим.

Да и в самом деле – хватит пить! Завтра на службу… И так придется брать тавернского извозчика. Не опираясь же на Риккардо в особняк Ревинтера идти.

Надо было заявиться не в «Славу Лютены», а в «Серебряную шпагу», например. Туда часто ходят всеславовцы - можно нарваться на драку. Или еще лучше - на дуэль!

Конечно, Гарсия навещает «Шпагу» постоянно. Как раз с этой целью. И отступника еще ни разу не задели. Иначе Алана среди прочих неприятных новостей встретило бы известие о недавней дуэли.

Хотя Гарсия для словеонцев – пусть и бывший, но «свой». А уж Эдингем-то драку найдет!

– И что же с вами произошло? – илладиец придвинул к собеседнику кемет. А сам отхлебнул вальданского.

Вот забавно. Алан раньше думал, что сладкое предпочитают только дамы. Ошибся. В очередной раз. В который по счёту? С тех пор, как принял Эйду за… ту, кем она никогда не была.

– Я - действительно завсегдатай кабаков. Особенно в последнее время. Но вы-то, Эдингем… Безупречный служака!

Издевается или отвешивает комплимент? Щедрой рукой? То есть голосом….

Алан не понял. И решил не заострять внимание.

А рассказывать... О чём? Об Эйде? Он еще не настолько пьян.

Да и что может понимать в любви наемник чуть не на десять лет старше Эдингема? Красавец, кому вряд ли откажет хоть одна женщина?

– А что тут говорить? – бросил Алан.

Вот привязался! И ведь Эдингем сам позвал его за стол. На свою дурную голову!

А обжигающую горькую дрянь лучше хлебнуть залпом – вот так! Действительно - в голове начало яснеть. Ну и хорошо.

- А все-таки?

– Одно задание монсеньора Ревинтера я провалил. В Тенмар тоже съездил не блестяще…. – Монсеньор Эдингема даже принял не сразу, но об этом упоминать незачем. – А когда вернулся в Лютену - узнал, что здесь все веселятся. Послезавтра - двойная свадьба.

А это-то к чему приплел? Грандиозная подлость, что вот-вот свершится на их глазах, - всего лишь последняя капля перед сегодняшней пьянкой. Алан в глаза не видел илладэнских герцогинь. Так с какой стати должен о них беспокоиться?

И всё же, когда уезжал - Александре Илладэн ничего не угрожало. А сейчас – запросто.