– Джонатан! – крикнул он, что есть мочи, глядя на пустой зал с перевернутыми партами и учебными принадлежностями.

Верить в то, что мальчишка уцелел в этом малом филиале пограничья, то есть месте, где происходили военные события последних двенадцати лет, где возникали провалы и где появлялись чудовища, стремящиеся выбраться наружу и покорить этот мир… Эверт не верил в то, что это реально.

– Дядя? Это ты? Правда?

Голос шел и старого шкафа, в котором когда-то хранились атласы и карты. Представить, что туда мог уместить мальчишка было можно, но обрадованного Эверта обеспокоило другое: как подобраться к шкафу, преодолев испещренный провалами пол и не воспользоваться магией при этом?

– Конечно я – ответил Эверт, прикидывая и решая, как действовать дальше. – Скажи на милость: кому еще нужно спасать и выручать тебя?

– Это не я! Правда не я!

Это была стандартная отговорка и он едва ли обратил внимание на это. Привык. Что на самом деле интересовала великого мага королевства Эйнхайм, так это как добраться до шкафа. Сколько не прикидывал, но все равно понимал, что не успеет добраться до мебели с ребенком внутри. Как бы он ни был стремителен в своих движениях и творящихся заклинаниях, ему не обмануть природу темной материи, что начинает появляться там, где творится волшебство. Как и не обмануть существ, которые отзываются на магию и совсем не похожи на тех, кого вызвал Джонатан.

– Рассказывай, как ты сделал это? – крикнул Эверт, сняв сюртук и принявшись закатывать рукава рубашки. – А точнее зачем снял хинн?

– Я не снимал! Он на мне!

В доказательство дверца открылась и оттуда высунулась детская рука с зажатыми в пальцах кулоном.

– Это не я, а Ленивайн! Почему ты никогда не веришь мне?!

Эверт собрался отчитать Джона и сказать, что ему должно быть стыдно наговаривать на собственного учителя, но подумал, что быть может в этот раз племянник не врет ему. Ведь за все время он так и не встретил учителя, которого нанял, чтобы тот контролировал непоседливое создание в плане всего того, что касалось магии.

– Эй! Кто-нибудь! Где вы все?!

Из-за поворота вышла уже знакомая ему нахалка. Она прошла между останков трупов, ни разу не хлопнувшись в обморок, взглянула на него, поморщилась, а потом заглянула в класс.

– Прямо Земля до рождения жизни, – резюмировала она, выпрямилась и вновь посмотрела на него, покривив губами при этом. – Интересный квест?

– Что вы здесь делаете?! – спросил Эверт, не обратив внимание на ее очередной бред.

– Вы же видите, что гуляю – откликнулась девушка очень милым голосом, но вот выражение ее глаз выдавало совсем другую эмоцию. – Выход ищу и никак не могу найти его.

Она издевалась над ним.

– Идите назад, а потом поверните направо – начал было Эверт, но осекся. – Хотя постойте.

Он ведь сам приказал слугам никого не выпускать. Потому что чудовища, вылезающие из тьмы, очень часто заманивали и звали к себе знакомыми и жалобными голосами женщин и детей.

– Отойдите подальше и будьте готовы к тому, чтобы делать то, что я велю вам. Вы поняли меня?

Она кивнула, но как-то слишком легко.

– Я не шучу, – добавил Эверт, а потом также раздраженно спросил ее. – Чему вы улыбаетесь?

Она пожала плечами, но искрить глазами не перестала.

– Вы – главный, – сказала незнакомка, глядя на него очень внимательным взором. – Я уже поняла это.

Эверт, несмотря на то что внутренности обдало некое приятное чувство, подумал, что ее появление усложняет все. Бросить ее здесь Эверт не мог, как бы она ни злила его до этого.

– Сейчас я попробую добраться до шкафа и вытянуть из него мальчика. После мы вернемся обратно, открою портал, и вы вместе со мной, не мешкая и как можно быстрее, войдете в него.