- А почему сразу проститься? – отложив вилку, спросил маг. – Если женщина у лекаря, значит, ей должны помочь.

- Так он у нас только и может, что перевязать да травки приложить, - почёсывая затылок, ответил Райка.

А я их уже не слушала, бросилась из таверны, оттолкнув с дороги зазевавшегося Ранку, и припустила по тропинке.

- Стой! – крикнул мне вдогонку маг, но куда там.

Слёзы застилали глаза, но я бежала так быстро, как никогда раньше. Тётушка Алви, как же так? Ведь у меня больше никого нет, кроме тебя. Что же я буду делать, если тебя не станет? Как жить?

Как добралась до ручья, и сама не запомнила. Перелетела через мостки под дружный крик ремонтирующих мост мужиков «Осторожней!» и побежала дальше.

Возле дома лекаря собралась едва ли не вся деревня. Люди перешёптывались и судачили о том, что обычно смирная кобыла мельника будто обезумила и нарочно Алви затоптала. Но как только увидели меня, все смолкли и расступились.

А я, не сбавляя шага, побежала в дом. Распахнула дверь, ворвалась в сени и замерла. Возле двери коморки, в которой лекарь обычно принимал больных, стоял маг и о чём-то тихо разговаривал с самим лекарем.

Увидев меня, дедушка Капрай широко беззубо улыбнулся и проговорил:

- Всё хорошо будет с ней, Лейрушка. Господин маг спас нашу Алви.

Привалилась к двери и чуть не полетела с крыльца. Но, опять мгновенно оказавшийся рядом, маг вовремя схватил за руку и удержал.

- Ох, девонька, сильно напугалась? – забеспокоился лекарь.

- Где она? – спросила я шёпотом, стараясь не смотреть на мага… который чудом опередил меня и даже помочь успел как-то.

- Так вон лежит, - махнул рукой в сторону коморки дедушка Капрай. – Иди к ней.

- Спасибо, - поблагодарила я лекаря и пошла к тётушке, ещё не веря, что всё обошлось.

Алви лежала на старенькой кровати, застеленной грязным покрывалом. На её платье, волосах и покрывале были видны кровавые разводы, но сама тётушка улыбалась и выглядела вполне здоровой.

- Тётушка! – бросилась я к ней, крепко обняла и разрыдалась.

- Ну что ты, девочка, - начала гладить она меня по голове. – Всё со мной хорошо, успокойся. От старой Алви не так-то просто избавиться… Да и маг твой помог. И где ты его только нашла-то? А ну рассказывай, негодница!

Я отстранилась и удивлённо посмотрела на тётушку, размазывая слёзы по лицу.

- Где мага нашла, спрашиваю? – повторила она. – И что ему взамен на помощь пообещала? Если себя продала, не прощу, – нахмурилась тётушка. – Не для того я тебя растила, как свою!

- Да не мой это маг! – воскликнула я. – И ничего я ему не обещала.

- Как это не твой? – удивилась Алви. – Он мне так прямо и сказал, мол, ты дорога Лейре, потому и спас. Явился прямо возле меня, Капрая выгнал и исцелил мгновенно. А потом сказал, что ради тебя.

- А в таверну он пришёл, мы с тётушкой Тарой его и накормили, - развела я руками. – Только он даже поесть не успел. Райка прибежал и рассказал, что с тобой беда приключилась. Я сразу побежала сюда, а он… там остался.

- Приглянулась, значит, - ещё больше нахмурилась тётушка Алви. – Ох, как же мы теперь с ним рассчитываться-то будем?

- Пойти поблагодарить? – предложила я.

- Сиди! – прикрикнула тётушка, схватив меня за руку. – Ни на шаг чтобы от меня не отходила. Знаю я этих магов, слишком дорого их помощь обходится.

- И что теперь делать? – спросила я шёпотом.

- Разберёмся как-нибудь, - похлопала она меня по руке. – Сейчас Зарна мне одежду принесёт чистую, и домой пойдём. А там видно будет.

- Как скажете, тётушка, - улыбнулась я, опять крепко обнимая её.

- Испугалась, моя хорошая, - ласково проговорила тётушка Алви, поглаживая меня по спине. – Одна ты у меня радость на старости.