Мое сердце забилось сильнее, хотя казалось, что это было невозможно.

Кажется, он снова выследил свою добычу.

Меня.

По моим венам шарахнула несвоевременная радость, удивившая даже больше, чем его внезапное появление на этой поляне. И он, казалось, уловил ее. Потому что вдруг зарычал, будто становясь сильнее, больше, мощнее.

Резко дернул головой в сторону, избавляясь от пут ведьмы.

Подпрыгнул красивой дугой в воздухе, мягко спикировал вниз и вонзил свои невероятно острые, белоснежные клыки прямо ей в горло.

Ведьма заверещала, протяжно и очень страшно.

Мне тут же захотелось зажать ладонями уши, спасаясь от ее смертельного прощания с миром, но сделать это было невозможно - веревка не давала.

Я только зажмурилась, отчаянно, сильно, до рези, до слез из-под ресниц. Замотала головой, будто можно было избавиться от этого страшного видения – как зверь лишает жизни.

Заключительным аккордом прокатился по лесу последний ведьмовской писк, и я услышала только как шуршит мехом зверь, заканчивая свое страшное деяние.

Мне казалось, что даже сквозь закрытые веки я вижу, как сильно он сжимает свои мощные челюсти на ее шее, как прокусывает хрящики, венки, тонкие косточки. Как пачкается его густая коричневая шерсть в бурой крови ведьмы, как трепещут от неконтролируемой звериной ярости его ноздри.

Меня затрясло от пережитого, слезы полились градом, горячим ручьем.

Я оплакивала свой затяжной, липкий страх и ее внезапную, темную смерть.

10. - 10 -

Ладони ведьмы нагрелись пылающими утюгами, и Джеймс почувствовал запах паленой шерсти, а после – кожи. Ведьма призвала могущественную магию, это чувствовалось по тому, как отчаянно и сильно она сражалась – обычная женщина не обладает таким запасом сил. Зрачки ее и вовсе потеряли человеческий вид – они сузились до вертикальной черной иглы, и смотрели, не мигая, вперед, на волка, чтобы найти подходящее место, удачную точку, и сокрушить его смертельным ударом. 

Браун не планировал убивать своего врага, но сейчас…

Он явственно ощущал запах крови Бьянки, ее страх, пережитый ужас.

Все вокруг пахло магией и грядущей смертью.

Ведьма не планировала отпускать его белокурое, цветное сокровище, отсюда живой.

Один быстрый взгляд в сторону девчонки, и сознание Джеймса прострелила слепая ярость от струйки крови на шее. Пожар, в кругу которого томилась пленница, затухал, не мог причинить вреда, после того, как его инициатор оказался под сильными лапами волка, и не беспокоил его. Но вот кровь…

Одним легким ударом ноги он отбил нож, к которому тянулась ведьма, в сторону и понял, что на нем находится уж слишком много крови Бьянки.

Очень много…

Ведьма усилила напор, нечеловеческой силой сдавила его шею, до хруста позвонков, до всхлипа в легких. Она зашептала неслышимые древние слова проклятий, и Джеймс понял, что перевес сил не на его стороне.

Она черпала магию откуда-то снизу, из глубин, в которые его волчий мозг не мог проникнуть, а потому могла легко выиграть эту смертельную битву.

Перед его глазами промелькнули ошметки белой пелены, саваном улеглись на мощные звериные плечи.

Нет, не бывать этому!

Джеймс зарычал и сильнее сжал свои зубы на шее противника.

Челюсть затрещала, добыча под лапами забилась в резких судорогах, но Браун усилил напор.

Белые клыки сильнее вжались в бордовое ведьмовское мясо.

Сломили сопротивление, раскромсали кожу.

И через несколько мгновений ведьма под его лапами дернулась раз, другой.

Огненный захват на шее ослаб.

И Джеймс выплюнул сгустки чужой крови за землю рядом.

В тот же миг огонь вокруг Бьянки погас, и он, медленным шагом, глядя прямо в расширенные от ужаса зрачки девушки, начал наступление.