- Повторяю: можете убить. Но помогать вам этим не заставите, - ворвался в мои горькие мысли женский голос.

Опустил взгляд, глядя на распростёртую у моих ног ведьмочку. Она умудрилась пораниться, и ноздри затрепетали от сладкого запаха её крови. Я присел, пробуя её на вкус. Кровь может многое рассказать о своём хозяине, а наша раса умеет слышать её голос.

То, что девственница – определил сразу. Насчёт того, что ещё не инициирована, догадывался, а сейчас получил подтверждение.  Но помимо этого меня ждал ещё один сюрприз. Её кровь была наполнена спящей силой, не похожей ни на одну из тех, что я знал. Если у лунных ведьм она подобна прохладному потоку, то у этой девчонки наполнена тлеющим жаром, который обещает разгореться и вспыхнуть огнём после инициации. Ничего общего и с обычной людской магией, что я знал.  

- Ведьма, а ты полна сюрпризов!

Задумчиво посмотрел на неё, гадая, что за птица попалась в мои сети. Я же теперь не уйду, пока не выясню, в чём её секрет. По-хорошему, забрать бы её с собой и уже дома заняться исследованиями. Останавливало лишь одно – лунные ведьмы способны пройти инициацию и войти в силу лишь под луной своего мира. Из-за этого мы вынуждены ждать и оберегать их до этого момента, заключая соглашения с королями, на чьих землях они живут.

Придётся мне здесь задержаться. Ни к чему рисковать. К тому же следует узнать, как много здесь ещё подобных ей ведьм. Она одна вызовет ажиотаж, а целое поселение станет сенсацией, способной в корне изменить отношение к закрытому миру. И мне принесёт новых сторонников. Тогда моё попадание сюда станет счастливой случайностью, а не причиной насмешливых перешёптываний за спиной.

Ведьмы слишком ценны. Не каждая демонесса способна выносить ребёнка от высшего демона, а лунные ведьмы справляются с этой задачей успешно. И дети рождаются щедро одарённые силой. Самые уважаемые семьи борются за право женить наследников на ведьме.

По договору с лунными ведьмами, мы имеем право каждые три года забирать пять инициированных ведьм. Какие только интриги разгораются в борьбе, чтобы войти в число счастливчиков! Повелитель, опытный  интриган, держит в кулаке придворных, распоряжаясь данной милостью.  

Я оценивающим взглядом прошёлся по ведьмочке, которая, не смотря на испуг, собиралась противостоять мне до конца. Не-е-т, девочка, на данном этапе нам с тобой лучше дружить. И её подруга удобный крючок, за который я буду её держать. К тому же у меня появилась идея.

- Хорошо, давай заключим новую сделку, - согласился я.

Едва сдержал улыбку, глядя на то, как изумлённо расширяются глаза моей ведьмы. Кажется, она была готова стоять до конца и гордо погибнуть, и моё отступление заставило её растеряться.

- Вставай, - протянул ей руку. К ранке на её лбу прилипли волоски, и я с трудом подавил желание их убрать. Как и ещё раз попробовать на вкус её кровь. Не сейчас. Не стоит пугать её раньше времени своими порывами.  

Совсем не удивился, когда она проигнорировала мою ладонь. Наверное, уловила алчный блеск в моих глазах.  Хлестнула недоверчивым взглядом, и сама с трудом встала на ноги. Присутствие духа быстро вернулась к ней, и она выдвинула своё условие.

- Вы спасаете Алёну. Возвращаете к жизни и не даёте ей умереть.

- Я не собираюсь всю жизнь нянчиться с твоей не слишком умной подругой! – тут же возразил ей. – Как я уже сказал, в этом мире она должна умереть. И умрёт, если здесь останется.

- Что вы хотите этим сказать?   

- Я могу пообещать забрать её с собой и перенести к моему другу, лучшему целителю. Если он не спасёт её, значит, больше никто спасти не в силах.