Я слабо кивнула. Аякс пытался меня подбодрить, я это ценила и не хотела понапрасну его пугать. Хватит того, что я сама в ужасе.

  На самом деле я была вовсе не такой сильной, как он думал. Все обстояло намного хуже, но я боялась признаться в этом даже себе.

  У меня начались провалы в памяти. Сначала они длились всего несколько секунд. Мелочь, которую я даже не сразу заметила. Что такое потеря пары секунд? Это так легко не заметить.

  Но провалы становились все длиннее. Вскоре они уже доходили до нескольких минут. Я будто отключалась на время, а когда приходила в себя, обнаруживала, что, например, стою посреди гостиной, но не помню, как сюда пришла. Как будто кто-то другой в это время управлял моим телом. И я даже знаю кто.

3. Глава 3. Новые условия

    Потайная дверь, ведущая в покои, где Агэлар прятал Катрину, находилась прямо в его кабинете. Часть стены отодвигалась, открывая проход.

     Никто не подозревал о существовании тайника. Агэлар сам случайно его обнаружил, когда отец пожаловал ему эти покои. Не исключено, что Фейсал не знал о дополнительных комнатах, скрытых за неприметной дверью.

   Агэлару так и не удалось выяснить, кто и когда, а главное – зачем оборудовал эти тайные покои. Он провел много ночей за изучением исторических трактатов, но история Алькасара была обширной и темной. Многое в ней покрыто мраком.

     В юности Агэлар прятался в тайных покоях от отца, но потом надолго о них забыл. И только сейчас они по-настоящему пригодились. Нет лучше места, чтобы скрыть Катрину и вместе с тем всегда держать ее под рукой.

     Официально Катрина умерла. Похоронена вместе с мужем. Можно не беспокоиться, что девушку случайно обнаружат. Ее и искать-то не станут. Все складывалось идеально.

   Агэлар как раз вышел из тайных покоев. Дверь за ним закрылась сама по себе – часть сдвижной стены встала на место. Теперь, сколько ни смотри, не различишь проход. Малейшего зазора – и того нет. Дверь сделал мастер своего дела.

   Он шагнул к письменному столу, когда услышал стук в другую дверь, ведущую в коридор. Агэлар не успел ответить, как гость вошел.

   Это был Криан – его младший брат. Явись он на пару секунд раньше, увидел бы тайные покои.

  Агэлар мысленно обругал себя. Он стал беспечным. Забыл запереть кабинет. Это все Катрина. Каждый раз, направляясь к ней, он сгорал от нетерпения увидеть ее и забывал об элементарной безопасности. Впредь он будет осмотрительнее.

  Криан, конечно, тоже хорош. Вваливается, как в свои личные покои.

  — Будь добр, — процедил Агэлар, — в следующий раз, прежде чем входить, дождись приглашения.

  — Я тоже рад тебя видеть, брат, — улыбнулся Криан.

  Как обычно улыбка не коснулась его глаз. Взгляд у ледяного дракона всегда холодный.

  Агэлар, не моргая, изучал лицо брата, изо всех сил стараясь не коситься на стену с потайной дверью. Насколько ему известно, Криан не обладает даром чтения мыслей, но наблюдательности ему не занимать. Если он догадается, что Агэлар что-то от него скрывает, все рухнет.  

   — Что тебе нужно в такую рань? — Агэлар перешел сразу к делу.

   Их с Крианом мало что связывало. Уж точно не братская любовь. Разве что отцовская кровь. Матери у них были разные, и росли братья порознь.

   Детство Агэлара напоминало кошмар. Жизнь в Алькасаре не для ребенка. После того, как отец выгнал его мать, он был фактически предоставлен самому себе. Это была борьба за выживание, где главным противником являлся собственный отец.

   Фейсал странно реагировал на рождение детей. Особенно на сыновей. Для других драконов сыновья были даром – наследники, гордость рода. Фейсал же видел в них исключительно соперников. Претендентов на его трон.