- Вы невероятно удивляете меня, Правительница. Приятно удивляете! - призналась честно, внимательно наблюдая за Королевой Ластры. - Многие матери идут на что угодно, лишь бы их сыновья ни в чём не знали отказа, а Вы...

- А я не хочу, чтобы Войд закончил свою жизнь, как его Отец! - холодным тоном произнесла она и мягко приобняла меня за плечи. - Я родилась на Метрере, Гея. Там к Сыновьям относятся иначе, чем на Ластре и Ксарсе. Понимаешь... Мужчинам свойственно забываться и считать себя существами, намного более ценными и важными, чем Женщины. Таким особям нужно вовремя указывать на их ошибки.

- На Метрере царит матриархат? - я решилась озвучить своё предположение, когда Королева Вивилея многозначительно на меня посмотрела.

- Да, милая. Думаю, тебе там понравится, - хитрый взгляд Правительницы Ластры разбудил моё любопытство и заставил коварство кровожадно улыбнуться, но голос разума вдруг однозначно заявил, что настоящей мужемучительницы из меня не получится.

Это и к лучшему. Наверное.

- Гея! - Вивилея Жестокая поджала губы и забавно скривилась. - Ты только не злись на меня, хорошо?

- Говорите прямо! - попросила, внутренне готовясь к очередной подлянке.

- Каждая женщина хочет быть красивой, особенно когда на неё будут смотреть миллионы чужих глаз. Вот только ты...

- Страшная?

- Нет!

- Толстая?

- Нет-нет!

- Недостойная?

- Да нет же! Гея, замолчи! - грозно вскрикнула Королева Ластры и гневно фыркнула. - Твоё тело меняется, и если мы покажем тебя всем в твоём нынешнем виде, потом могут возникнуть ненужные и очень щекотливые вопросы. А Принц Крип, и я полностью согласна с ним, настаивает на том, что мы должны рассказать жителям звёздной системы Клиатус-Цереяла о твоём новом статусе.

- Ближе к делу! - настороженно прошептала я, хмурясь и кусая губы.

- Мы скроем тебя под плащом. Частично, разумеется, - выдохнула Вивилея Жестокая и замолчала, ожидая моей реакции.

- Фух! - выдохнула я и рассмеялась. - Вот умеют же члены Рода Ньо выводить людей из себя! Что Вы, что Ваш Сынуля, честное слово!

Спустя секунду хохотали уже мы обе.

Мрак Трой Янг

Я лежал на крыше Военной Академии Ксарса и наслаждался одиночеством, покоем и песней ветра. В такие моменты, как этот, я закрывал глаза, опускал все щиты и позволял своему телу расслабиться, а лицу стать подвижным. Маска отмороженного Принца оборотней стала мне мала, да и порядком надоела, а какую примерить вместо неё - я ещё не решил.

- И когда придёт мой ча-а-ас, - тихонько запел я Песню Предков, уловив в очередном порыве ветра их тихий шёпот, - Зверь не дрогнет, не преда-а-аст, - грустно улыбнулся, прежде чем продолжить, - Пара сохранит дете-е-ей, я их жизнь вверяю е-е-ей...

Чьи-то торопливые шаги испугали маленьких птичек, которые на протяжении последнего получаса негромко и деловито переговаривались между собой, устроившись по соседству со мной. Они шумно взлетели и встревоженно распищались, а я властно рыкнул:

- Стой, где стоишь! - не желая сейчас никого видеть.

- Принц Мрак! - спешно обозначил своё присутствие Ворн - мой Первый Советник и лучший друг ещё со времён наших с ним первых оборотов. - Появились новости о Принце Крипе.

- Ты один? - уточнил, желая узнать, кто придёт следующим.

Запах последователя Ворна был скрыт, но звук его шагов я уже различил.

- Через минуту-другую здесь появится Принц Крид, - его ответ заставил меня скривиться от недовольства.

Крид - высокомерный, лживый, порочный, трусливый брат-близнец Крипа. Мы со Зверем с огромным трудом переносим его, искренне симпатизируя при этом другому Принцу наагатов. Положа руку на сердце, я очень хочу, чтобы именно он стал Правителем Ксарса. Крип, как мне кажется, был рождён именно для этого!