– Привет всем! – сказала она, сияя, как ясно солнышко.

– Привет, Мари! – разулыбались мы. И хором поморщились, когда раздался другой, гораздо менее приятный голос.

– Мастерица, рад вас видеть! Выглядите великолепно! Мы с моей крошкой решили вот заскочить в гости…

– Здравствуйте… эээ…

– Мазель! – напомнил тот своё имя, непроизвольно делая пару шагов в сторону от Тесла, который неодобрительно сверлил его сузившимися глазами.

– Мазель! – воскликнула Мари, смущаясь. – Ты же пошёл меня просто проводить!

Очевидно, бедняжка впервые слышала предложенную им трактовку их совместного времяпрепровождения.

– Разве? Я имел в виду – вместе сходим. Ты что-то напутала, крошка, – с неестественно широкой улыбкой поправил он.

Девушка явно не знала, куда себя деть от смущения. Я решила вмешаться в переговоры.

– Ну ладно, вы тут, мальчики, поболтайте пока мужской компанией, а нам надо вдвоём посекретничать, – сказала я и поманила Мари за собой.

Она радостно кивнула и охотно нырнула в лавку. Протестующий возглас Мазеля мы обе проигнорировали. Пропустив подругу перед собой, я злорадно крикнула моим охранникам:

– Парни, не дайте гостю заскучать! – И с чистой совестью нырнула в квартиру. В следующий раз этот надоеда сто раз подумает, прежде чем пытаться обыграть Мастерицу.

– Спасибо! – Мари явно чувствовала себя очень неловко. – Мазель, конечно, хороший, только… своеобразный.

– Не за что, – отмахнулась я. – Главное, чтобы тебе он нравился.

Тут я кривила душой, конечно. Меньше всего мне хотелось видеть у девочки симпатию к подобному типу. Но и лезть в чужие отношения не стоит, это уж точно. Хотя…

– Кстати, – вспомнила я. – А что он делал, когда тебя, прости за напоминание, похитили?

– Искал по всему городу, потом пил с горя и снова искал.

– Откуда знаешь?

– Он говорил.

– Хм. Странно… – Кое-что не давало покоя. – Знаешь, ведь сын булочницы сказал мне, что ты болеешь. А узнал он об этом от Мазеля, который, помнится, явился к тебе на работу и сообщил о недомогании…

Мари выпучилась на меня, как восьмидесятилетняя бабуля, которую оповестили о внезапной беременности.

– Что?!

– То есть ты ничего не знала… – нахмурилась я. – Интересно… какой смысл Мазелю успокаивать булочницу, если он сам в это время пребывал в крайнем расстройстве? Прости, подруга, но напрашивается только один вывод.

– Какой? – ахнула Мари, явно догадываясь.

– Он был заодно с наёмниками, либо его подкупили, чтобы тебя не хватились раньше времени. – Страшно не хотелось разочаровывать малышку, но если это правда, то молчать точно не стоило. Как и оставлять небезразличного мне человека в компании законченного мерзавца.

– Нет, нет… – На лице бедняжки отражалась невероятная душевная борьба.

С одной стороны, она никак не хотела верить в предательство поклонника, с другой – мой авторитет был для неё непререкаем.

– Давай проверим, – предложила я. – Чтобы не обвинять зря.

– А как? – цепко ухватилась за единственный выход подруга.

– Эээ… сейчас придумаем…

Заставить ребят скрутить наглеца и позвать Густава с его «правдивым» браслетом? Можно, но как-то долго. Оставим на крайний случай. Есть кое-что другое, способное вызвать на откровенность. Моя повязка симпатии. Я спрятала её и не доставала после первых и единственных испытаний. Тан, помнится, отреагировал весьма своеобразно… надо было ещё тогда насторожиться! Так, хватит об этом. Сейчас достану повязку, и Мазель должен воспылать желанием сотрудничать. Правда, опасность вещицы в том, что она многократно усиливает имеющиеся зачатки влюблённости или влечения… но Мазель-то таскается за Мари, а значит, мне подобное не грозит.