– Ты привыкнешь ко мне и полюбишь. Постепенно. Потому что с этого момента только я один буду с тобой рядом! И отвернуться с презрительным лицом не получится!

М-да. Оказаться в плену у маньяка, обладая кучей защитных артефактов, верных друзей и даже жутким поклонником-демоном? Могу, умею, практикую. Думаю, для такого нужен особый дурной талант…

Я попробовала шевельнуть пальцами. Получилось, но без толку. Гад растянул мои руки в разные стороны и привязал кисти верёвками к горизонтальным перекладинам металлической кровати. Прочно. Знает, в чём моя сила. Ну ладно. Правую ладонь раздражающе щекотал кончик верёвки. Развязать я её не могла, дёрганье за этот «хвостик» только сильнее стягивало путы. Жаль, жаль.

– Я приготовил для тебя кашку, – сообщил мне тем временем маньяк, садясь напротив с глиняной чашкой. – Сейчас уберу кляп. Но если закричишь – придётся обойтись без еды до тех пор, пока голод не сделает тебя покорной, моя собственность.

Последнее слово снова вызвало в нём всплеск радости. Конечно, я заорала, стоило ему достать кляп. Не потому что надеялась кого-то привлечь. А просто чтобы он не заставлял меня есть с ложечки как можно дольше. Сама процедура стала бы большим наказанием, чем голод.

Раздосадованный Тенек тут же снова заткнул мне рот. Видимо, он сильно мечтал об интимном моменте кормёжки, представляя, как пичкает «свою собственность» кашкой. И даже думать не хочу, что подобный тип мог туда намешать.

– Я на работу, а то твои друзья могут что-то заподозрить, увидев моё отсутствие. Покажусь им между делом и сразу вернусь обратно. Не скучай.

Интересно, как далеко его лавка от этого места? И если теоретически удастся избавиться от кляпа, смогу ли я докричаться до друзей? Хотя вряд ли, конечно. Наверняка маньяк предусмотрел такой поворот событий.

Стоило ему выйти, как я принялась извиваться, пытаясь дотянуться хотя бы до чего-нибудь. Бесполезно. Ещё и верёвочный хвостик всё время щекотал ладонь… я вцепилась в него пальцами, чтобы не болтался. Потеребила. Подёргала. Исхитрилась и завязала на нём небольшой узелок, задумчиво погладив его пальцем. Точь-в-точь, маленькая головёнка… которая вдруг еле заметно шевельнулась. Показалось? Но нет, верёвочная змейка снова двинулась и слегка зашипела, ослабляя путы, которые теперь являлись её телом.

Я не успела толком обрадоваться, как в комнату вновь ввалился Тенек. Гадко улыбающийся Тенек. Неужели уже сбегал до лавки?

– Я всё время был здесь, – признался он в ответ на мой взгляд. – Соврал, что ушёл, чтобы проверить, выдержат ли верёвки твои попытки вырваться.

Так он наблюдал мои корчи! А узелок? Его я вязала одними пальцами… Заметил? Вряд ли… гад ведь стоял с другой стороны, а кисть не видно за телом и матрасом.

– Теперь действительно пойду. Только сделаю одну вещь, чтобы ты не скучала…

Он подошёл и медленно, демонстративно медленно наклонился, отслеживая мою реакцию на близость. Я не подвела и скривилась от отвращения. Влажно поцеловав в нос, Тенек засмеялся, а затем достал сухой пучок каких-то трав и поджёг их.

– Подремли, малышка, подремли до моего возвращения. А когда вернусь, мы поговорим о том, как надо реагировать на близость своего единственного и любимого хозяина.

Он немного подождал, пока я вдохну пару раз приторно сладкий дым и только тогда удалился. Не прошло и нескольких минут, как в голове зашумело. Комната поплыла перед глазами. Похоже, ещё немного и сознание отключится, так что больше ждать нельзя. Я послала змейке мысленный импульс и тут же ощутила освобождение кисти. Гибкое верёвочное тело скользнуло по запястью, предплечью и устроилось на груди. С третьего раза я вытащила кляп, едва ворочая затёкшей конечностью. Вторую руку отвязать не удалось, а время уходило. Надо создать хоть что-нибудь! Самое простенькое изделие, пока сознание окончательно не затухло! Рот едва не разорвался от зверского зевка. Бороться с расслабленными мышцами было всё сложнее, да вдобавок ещё и затошнило. Мой взгляд упал на стёганое одеяло подо мной. Может, свернуть из него некое очень упрощённое подобие куклы-оберега? В школьные годы мы мастерили подобные на кружке рукоделия. Для этого надо согнуть одеяло пополам (или как получится) и с помощью верёвки обозначить голову.