Почти все время пути сплю или торчу у окна, с любопытством рассматривая станции. Агрыз, Карасук, Кулунда — позор мне, я даже таких названий не слышала. Бибитто, когда не дрыхнет, тоже пялится — только не в окно, а на меня, и его взгляд далек от дружелюбного. Переезду он явно не рад.

Станции проносятся мимо, города сменяются лесами и полями, потом леса и поля сменяются городами и поселками, а я все так же торчу у окна. Пытаюсь любоваться незнакомыми местами, но все равно не могу перестать думать. О бабушке. О Сурке.

Реутов сказал, что в пределах одного мира маги могут перемещаться в пространстве за считанные мгновения. Но переброс на далекое расстояние требует больше энергии. Поэтому, когда был зафиксирован всплеск магической активности в моем доме, на место происшествия отправили того, кто оказался ближе всего к моему району. Кто это был, рекрутер не знал или не пожелал делиться сведениями. Да и на кой это мне, с одной стороны? С другой, не хотелось бы встретиться с тем, на груди у кого я рыдала битых полчаса, и даже не знать, что это был он. Себе-то воспоминания этот тип явно не подтер. Зато уничтожил все следы произошедшего и память у соседей и жителей близлежащих домов, кто заметил землетрясение — будто ничего и не было. На мой вопрос, как ему это удалось, учитывая, что энергию нужно экономить, Реутов ответил, что я настолько «шатнула» энергобаланс, что только бери и магичь, ну то есть исправляй. Сказать, что я поняла, о чем он, — сильно преувеличить. Но с вопросами отстала.

И теперь, глядя на проносящийся за окном пейзаж, я пытаюсь сопоставить и систематизировать полученные от рекрутера сведения.

Итак, что мы имеем? Маги могут управлять энергией, брать ее у окружающего мира и отдавать назад. С даром надо работать осмысленно, иначе маг превратится в «воронку» и сперва утянет из мира, а потом вышвырнет обратно столько энергии, что случится большой бадабум вроде того, который устроила я.

Дальше. «Сурок» расшифровывается как «специальное училище для развития особых качеств», существует уже не одну сотню лет и занимается как раз слежкой за необученными самородками, типа меня, и обучением тех, кто этого захотел. Тем же, кто отказался (да, бывают, я не одна такая нежаждущая) блокируют способность управлять энергиями и подтирают воспоминания о встрече с представителем Сурка. Также такая затирка случается и позже, в процессе обучения. Некоторые ломаются и хотят вернуться домой к обычной жизни. Им не препятствуют — только удаляют воспоминания о Сурке и обо всем, что с ним связано. Как сказал Реутов, такие случаи редки, но все же бывают. Такому, ясное дело, никто не рад, во-первых, потому, что каждый маг на вес золота, а во-вторых, не забываем про баланс энергий и осторожность при отдаче. Ведь нужно не только стереть память, но и подправить воспоминания о днях, проведенных в Сурке, причем как самому одаренному, так и его окружению. Иначе если сотрешь и ничего не положишь взамен, то здравствуй, дурка. В общем, дело это трудоемкое и хлопотное.

Стандартное обучение в Сурке длится год. Особо одаренных продолжают обучать по углубленной программе уже индивидуально. Обычных, но научившихся управлять даром, отпускают на вольные хлеба, связав магической клятвой о сохранении тайны. Такие люди-маги живут привычной жизнью, применяя дар в быту, и, если не переходят границы, их никто не трогает. Если начинают борзеть, то к ним уже применяют карательные меры. А так они находятся в своеобразном резерве и могут быть призваны Сурком в случае необходимости, например, такой, как зачистка в квартире со слетевшей с катушек мной. В других случаях живут маги себе, как все, и в ус не дуют. Особо талантливых Сурок, ясен пень, не отпускает, и оставляет работать на себя. Кто-то обучает новых самородков, кто-то работает на благо страны. Как именно, Реутов объяснять не стал. Я и не расспрашивала — и так голова кругом.