Наблюдая за тем, как мужчины спокойно и холодно обсуждают произошедшее и предстоящее, говорят об этом так, словно это что-то обыденное, происходящее в их жизни чуть ли не каждый день, Ксении становилось дурно. Она боялась, что не выдержит и просто потеряет сознание от всего этого кошмара. Сидела в двух шагах от них, слушая их голоса, но стараясь не прислушиваться к словам, отчаянно пялилась на свои руки, будто видела в них что-то безумно интересное. Иногда ловила на себе внимательный взгляд мужчин, и тогда внутри все холодело. Больше всего на свете хотелось забиться в самый дальний угол, чтобы только оказаться подальше от всего этого.

— Ксения, сейчас послушай меня внимательно, — донесся до нее серьезный голос Влада. Он бросил взгляд на часы, висящие на стене: — Через час мы поедем на встречу с этим человеком. Твоя задача просто принести сумку. Поставишь ее посреди пустыря и вернешься в машину. Мы будем рядом и не позволим, чтобы с тобой что-то случилось. Хорошо?

Он говорил медленно, четко разделяя слова, словно обращался к маленькому неразумному ребенку. Девушке вновь стало стыдно за себя, за то, что сидела и тряслась как осиновый лист, в то время когда Влад решал проблемы, возникшие у него из-за нее. А по сути, шок от случившегося должен быть скорее у него, это он убил человека, а с ней ничего и случиться-то не успело...

— Я сделаю все так, как ты скажешь, — с готовностью кивнула Ксюша, внутренне приказав себе собраться.

— Вот и молодец, — неожиданно улыбнулся Влад. — Иди одевайся, скоро поедем...

18. Глава 18

На улице уже совсем стемнело, дождь давно закончился, оставив после себя сырой, студеный воздух. Асфальт скрылся под лужами, влажно поблескивающими в темноте. Мокрые ветви деревьев чуть слышно шуршали от легкого ветерка, то появляющегося откуда-то из-за угла, то резко затихающего. Одно за другим гасли окна в пятиэтажках по соседству со школьным двором, в котором в этот поздний час было пусто, также как и на небольшом пятачке, начинающимся прямо за школьной территорией. Несколько гаражей, ворота которых были уже изрядно покрыты ржавчиной, выглядели совершенно заброшенными. С одной стороны, за плотной стеной зазеленевшего кустарника, стояла пустая школа, с другой — какой-то долгострой, отделенный высоким деревянным забором. Шантажист, похоже, был неплохо знаком со здешними окрестностями — лучшего места для встречи и не придумаешь. Демидов отметил это еще несколько часов назад, когда приезжал сюда осмотреть местность.

Влад и Ксения вышли из машины, когда на часах было уже почти одиннадцать, и, бросив ее недалеко от школы, дальше пошли пешком. Возле самих гаражей им навстречу вышел Саша, неожиданно вынырнув откуда-то из темноты, чем заставил Ксению вздрогнуть. Он покинул квартиру раньше них и припарковался, видимо, в другом месте.

— Кто-то уже полчаса ошивается на школьном дворе, — тихо и спокойно произнес он. — Думаю, это и есть наш шантажист.

Влад взглянул на часы, показывающие без двух минут одиннадцать, и кивнул:

— Пора, — после чего повернулся к Ксении и отдал ей в руки небольшую спортивную сумку, которую нес от самой машины. — Ничего не бойся, мы рядом!

Девушка кивнула, стараясь ничем не выдать своего страха, и решительно шагнула в сторону назначенного места. Небольшой пустырь освещался лишь тусклым светом фонаря со школьного двора, сама же школа, находящаяся чуть в стороне, возвышалась темной, мрачной глыбой.

Она не одна. Всего в нескольких метрах от нее Влад и Саша, как могла, успокаивала себя девушка. Стараясь не вглядываться в темноту, Ксения вышла на середину пустыря и опустила сумку на землю. Все, больше от нее ничего не требовалось, несколько шагов и она окажется за пределами этого жуткого места. Однако не успела она сделать и шагу, как за спиной послышался тихий шорох, и от кустов, оплетающих школьный забор, отделился темный силуэт.