— Пей, а то заболеешь, — стараясь не встречаться с ней взглядом, быстро проговорил Демидов, делая глоток обжигающего напитка из своей кружки.

— Это не страшно, — слабо улыбнулась она, замерев в дверях, и пояснила, увидев удивление в глазах парня: — Выходные... праздник.

— Ну, выходные — это не повод, чтобы разболеться, — ворчливо заметил он, вновь отвернувшись к окну и допивая свой чай. — Кто тут будет с тобой возиться?

— Влад, я туда не вернусь, — вдруг произнесла Ксения дрогнувшим голосом.

— Куда? — не сразу понял он.

— В школу, — донесся тихий ответ.

— Это с чего бы, интересно? — резко обернувшись к ней, спросил опер.

— Я боюсь, — она опустила глаза.

— Чего ты боишься? Я же тебе сказал, этот человек к тебе больше не подойдет, — заверял ее Влад, а перед глазами проносились картинки из той заброшенной квартиры. Его тело найдут не сразу...

— Ты его совсем не знаешь, — покачала головой Ксения, грустно улыбаясь и борясь с исказившей лицо судорогой.

— Просто поверь мне! — горячо прервал он ее. — Он больше никогда ничего тебе не сделает!

Она взглянула на Влада глазами, полными слез, и растерянно кивнула, отчего его сердце невольно сжалось. И вдруг неожиданная мысль пронзила сознание.

— Ксения, а где твой зонт? — спросил он, чувствуя, как внутри все холодеет.

— Зонт? — удивленно переспросила она. — Он выпал у меня из рук, когда Костя тащил меня к тому подъезду. Наверно, он там так и валяется...

Ну да, правильно, он же сам поднял его с земли, а потом? Просто выронил и сам не заметил? ***!!!

С грохотом поставив чашку на стол, Демидов буквально вылетел из кухни, принялся натягивать на ноги все еще влажные кроссовки, одновременно ища ключи от машины.

— Влад, ты куда? — она выбежала следом из кухни.

— Его надо забрать, — уже открывая входную дверь, ответил мужчина.

— Зачем? — растерянно произнесла Ксения, — Он все равно сломан.

Ничего не ответив, Влад быстро спускался по лестнице, мысленно чертыхаясь, как мог упустить такую мелочь. Разгоняя дворниками дождь с лобового стекла, помчался обратно к школе. Но едва въехав в переулок, прилежащий к выселенному дому, резко вдавил педаль тормоза. Рядом с аркой стояло несколько полицейских машин, территория была оцеплена лентой. С нарастающим ужасом Влад наблюдал за снующими вокруг людьми в форме и никак не мог понять, как они так быстро узнали, что там труп. Ведь и часа не прошло...

Спустя несколько долгих минут, с трудом оторвав взгляд от отблесков полицейских сирен, Влад медленно подал назад и, развернув машину, тронулся в сторону дома. В висках монотонно стучало, ладони, сжимающие руль, вспотели, а в голове билась одна-единственная мысль — там кто-то был. Кто-то, кроме них с Ковылевым. Бомжи, прячущиеся от дождя? Вряд ли они, едва обнаружив тело, поспешили бы вызвать полицию — первое подозрение падет на них. Тогда кто?

Терзаемый этими вопросами, Демидов подъехал обратно к своему подъезду, еще даже не подозревая, что самое страшное ждет его впереди.

Когда он открыл дверь квартиры, Ксения испуганно выскочила к нему из комнаты.

— Что? — вырвался вопрос, едва он взглянул на ее бледное лицо.

Она молча протянула свой новый смартфон с открытым сообщением: «Передай своему хахалю: 1000000р, сегодня в 23:00 возле гаражей за школой. Деньги принесет Ксения. И без глупостей, иначе у полиции будет видеозапись, как ты убил Костю».

Не веря своим глазам, опер снова и снова перечитывал текст.

— Влад, что это? — откуда-то издалека, как сквозь густую вату, пробился до него ее недоверчивый голос. — Костя... Ты его убил?