***

К вечеру новенький смартфон так и остался не распакованным. Рядом с ним на столе маленькой кучкой лежали купюры, всего тридцать тысяч рублей: двадцать пять Сашины плюс пять из оставленных утром Демидовым. Большее она не могла позволить себе «потерять». Влад ни за что не поверит в то, что она одновременно «посеяла» и телефон, и ключи, и деньги. Тогда уж надо было врать, что вообще сумку потеряла, вместе со всем содержимым, а так, может, и удастся скрыть «резко похудевший бюджет», выделенный «братом» на домашний быт. Если она добавит к нему пособие с карточки, может, и пронесет.

Ксения снова погрузилась в раздумья. У нее было тридцать тысяч вместо необходимых сорока плюс новый смартфон, который как раз и стоил около десяти тысяч. Если Ковылев этим насытится, то она вздохнет спокойно. Лишь первые несколько дней будет стараться заглушить голос совести, да прятаться по углам от Влада, чтобы он, не дай бог, не застукал ее со старым мобильником в руке. Последнее было не так уж сложно выполнить, учитывая, что Демидова почти не бывало дома, а вот с первым было намного сложнее. Девушка понимала, что больше она к Саше ни с какой просьбой не обратится и, более того, вообще не посмеет показаться ему на глаза.

При мысли о том, что, возможно, сегодня она видела Сашу в последний раз, сердце защемило, на глаза навернулись слезы. Своей идиотской выходкой она сама лишила себя возможности хоть изредка видеть его, напоминать о себе, в душе лелея призрачную надежду на ответные чувства. И пусть теперь она знала, «что» скрывалось за его вниманием к ней и неизменной готовностью помочь, но стоило только представить, что она больше не увидит, как глаза Саши искрятся лаской, а лицо озаряется улыбкой, на душе становилось бесприютно и тоскливо.

«Подарок» Саши своим огненным цветом притягивал взгляд, одновременно уличая ее во лжи. Хитрая, бессовестная, неблагодарная тварь — вот кто она! Так она отплатила Саше за его доброту и участие! Не зря, наверное, Влад с самого начала отнесся к ней настороженно и сурово. Он сразу понял, что она из себя представляет, а Сашу просто сбило с толку ее сходство с погибшей сестрой. Да и бабушка не напрасно частенько, думая, что девочка ее не слышит, упрекала Ксюшу в том, что она «вся в мать, которая из-за своей глупости и бесхребетности загубила себе всю жизнь».

Резкие голоса соседей, прорвавшиеся из-за входной двери, заставили ее стряхнуть с себя шелуху прошлого, окунуться с головой в заботы настоящего. В комнате сгустились тени, и на столе погас обвиняющий костер из купюр, добытых обманным путем. Взглянув на часы, она спохватилась — скоро придет Влад, а у нее не готов ужин. С ее стороны было бы свинством встречать его пустым столом. И это после сегодняшнего подарка от него! Хоть так очистить совесть...

Ксения старалась, и старалась не зря. Она сразу же заметила, что опер остался доволен тем, что к его приходу стол был накрыт. Ему не пришлось, как обычно, самому обслуживать себя, девушка все сделала за него и для него. Совместный ужин подействовал на него умиротворяюще, и он снова вспомнил, как это здорово, когда тебя дома ждут.

Довольный и сытый мужчина с благодушной улыбкой наблюдал за тем, как Ксения убирала со стола, изредка ловя ее застенчивый взгляд, и понимал, что этот день стал переломным в их отношениях. По крайней мере, для него. Больше не хотелось строить из себя строгого родителя, отчитывая за подростковые «косяки», теперь он был не прочь найти к ней подход, что, положа руку на сердце, он должен был сделать с первого дня.