– Спасибо, – кивнула я ему благодарно и улыбнулась. Наверное, вышло не очень натурально.

– У тебя-то как? Сколько сидим, а ты так ничего и не рассказываешь.

– Да как-то нечем поделиться. Всё стабильно. Работаю, живу.

– На тебя непохоже, – хохотнул Игорь. – Неужели настолько повзрослела, что после работы дома книжки читаешь?

– Не настолько… Просто теперь у меня немного другие интересы…

– О! Это какие же?

Я судорожно пыталась придумать какую-нибудь удобоваримую ложь, которая бы всех удивила и озадачила.

– Занимаюсь ювелирным делом, – выдала я, испугавшись своих слов.

– Ничего себе! – выдохнула Ида, подтолкнув Анюту в бок. – Вот к кому надо обращаться, оказывается, за украшениями.

– Ну… Я пока только учусь…

– Да ладно тебе! – рассмеялась Аня. – Когда это у нашей Дарьяны что-то не получалось?

– Никогда! – подхватил веселье и Вадик, вечно лохматый и безнадежно-добрый.

«Никогда», – отозвалось эхом в моей голове. Вот именно поэтому система и дала сбой, выпихнула меня на неизвестную колею, по которой поезда не ходят вообще. Снова погрузившись в этот туманный мир, пронизанный утренним холодом и наполненный только лишь взглядом светло-карих глаз моего единственного известного коллеги по несчастью, я отстранилась от друзей, их возгласов и всего того, что происходило за столом. Интуитивно отвечая на вопросы, бросая беглые фразы в разговоры, я продолжала думать о завтрашнем утре, пить, есть и всё больше ловить себя на неприятном, колком чувстве страха.

Из «Бобров и уток» мы вышли далеко за полночь и тут же взбодрились на январском морозце. Фонари тускло освещали улицу, всё ещё довольно людную, и наша веселая компания направилась в сторону метро. Ида что-то серьёзно втолковывала Анюте с поддержкой Вадика, и мне вдруг стало смешно. Выглядели они как студенты-второгодники, решающие школьную задачу.

– Чего смеешься? – тут же возник рядом Дима, подхватывая меня под руку.

– Да вон, ребята забавно смотрятся вместе, – я кивнула вперёд, позволяя волосам свободно упасть на плечи.

– Столько лет, а ничего не меняется, – меланхолично изрёк Игорь, закуривая на ходу.

– Вот когда лет пятьдесят пройдет, тогда и узнаем, меняется или нет, – философски парировала я и снова улыбнулась. – Хороший вечер, да?

– Ага… Аж домой не хочется…

– Чего так?

– У жены очередной пунктик с ремонтом, живём как в походе, – грустно пожал плечами Игорь.

– Нет жены, нет проблем, – хохотнул Дима неприлично громко.

– Да кто бы говорил!

– Забавные вы, – ухватила я их обоих и потрепала по головам. – На метро-то успеете добраться?

– Вполне, – откликнулись оба. – А ты?

– Выйду пораньше, возьму такси.

– Может, сразу? Давай, я закажу, – Дима уже достал телефон, намереваясь загрузить приложение.

– Не надо. Я сама.

– Димон, погоди! Вдруг нашу Дарьяну встречает какой-нибудь ухажёр! А ты тут со своим такси лезешь, – пришёл мне на помощь Игорь. Но благодарности я не испытывала. Наоборот, хотелось сказать что-нибудь резкое и гадкое, чтобы он не думал, будто женщина обязательно должна иметь рядом мужчину.

– Давайте скорее! – подтолкнула я их в спины и сама же двинулась резко вперёд, заприметив в десятке шагов вход в метро.

После долгого прощания в центре зала мы разошлись в разные стороны. Но одиночество мне не светило: Диме было по дороге, поэтому я зашла в вагон следом за ним и остановилась рядом с дверьми, надеясь скоро выйти. В этот самый момент алкоголь так смело разошёлся по моему уставшему организму, что я пожалела о лишнем выпитом бокале.

– Дим, – дотянулась я до уха друга, – выйду. Дальше на такси. В метро укачивает!