– Ладно.

Норма подошла к двери в сад и позвала Мэкки, копавшего червей на грядке.

– Мэкки, тебя к телефону.

– Кто?

– Тетя Элнер.

– Скажи, я через минуту перезвоню.

– Она хочет, чтобы ты сейчас взял трубку.

– Узнай, что ей нужно.

– Тетя Элнер, он просит узнать, что вы хотели.

– Ну… Я хотела у него кое-что спросить.

– Хорошо. Подождите. Мэкки, ей нужно спросить у тебя кое-что, срочно.

– Ладно.

Мэкки встал и отряхнул от земли руки. Вошел в кухню и направился к телефону. Норма преградила ему путь:

– Мэкки, вымой руки. Мне не нужны микробы на трубке!

Он подошел к раковине.

– Что она хочет, не знаешь?

– Нет. Но похоже, вопрос срочный. – Норма оторвала кусок бумажного полотенца и протянула ему: – На, вытри.

Он вытер руки и взял трубку:

– Привет, тетя Элнер, как дела?

– Норма рядом? – спросила тетя Элнер.

– Да.

– Так, не подумай ничего плохого, но мне нужно, чтобы ты пришел и посмотрел, что мне прицепили на дверь, и сказал, что ты об этом думаешь.

– Хорошо.

– И погляди, нет ли чего у тебя на двери, а если есть, оторви, чтобы Норма не видела, ей и без того нервотрепки хватает.

– Заметано.

Тетя Элнер дожидалась его на крыльце.

– Ну, было что-нибудь на двери?

Мэкки потряс головой:

– Не-а, ничегошеньки. – И переступил через ее кота Сонни, развалившегося поперек дорожки к дому.

– А ну, глянь-ка, что на мою прицепили. И что ты об этом думаешь?

Она вручила ему яркий розовый листок с черными буквами:

Тетя Элнер спросила:

– Как по-твоему, я должна ему позвонить?

– Нет, тетя Элнер, это шарлатан, просто пытается деньги выцыганить.

– Ты думаешь? А тут же сказано – бесплатно.

– Вас хотят включить в список почтовой рассылки, чтобы потом клянчить пожертвования.

– Значит, не стоит придавать значения его словам?

– Да ну, это какой-то идиот. Выбросьте эту бумажку. Жулик он.

– Ну слава богу, что я тебе позвонила. Не хотелось бы мне попадать в чей-то список рассылок, хоть бы и к священнику. Мне и без того почтового мусора хватает.

– Верно говорите.

– Раз уж ты тут, посиди со мной на веранде. Я чайку заварю.

– Ладно, чайку так чайку.

Он поднялся по ступеням, уселся на желтый в белый горошек диван-качалку и, дожидаясь, раскачивался вперед-назад. Тетя Элнер вернулась и вручила ему чашку.

– Позволь кое-что у тебя спросить, Мэкки.

– Что?

Тетя Элнер села.

– Ты бы хотел знать, когда наступит конец света? Я вот не уверена, что хочу, лучше пусть он меня застанет врасплох. А ты тоже?

– Ну, наверное.

– Сахара хватает?

– Нормально.

– Что бы ты сделал, если бы знал, что конец света наступит в следующий вторник?

Мэкки подумал.

– Да трудно сказать. Ничего. Скорее всего. А что можно сделать-то? Вы бы что сделали?

– Одно знаю наверняка: я бы неделю не убиралась в доме.

– А я бы, может, съездил во Флориду, – сказал Мэкки. – Или еще куда.

– Думаю, так даже лучше, что никто из нас не знает, когда он наступит и доживем ли мы до него. Так жизнь интересней, как рулетка, правда?

– Да уж.

– Люди любят играть, правда? Я вот бинго люблю. Не знаешь – и вроде полнее живешь, гадаешь.

Мэкки согласился.

Чуть погодя тетя Элнер сказала:

– Как думаешь, дождь пойдет?

Мэкки откинулся на спинку и посмотрел вверх:

– Бог мой, надеюсь, нет. Я собирался на озеро.

– И на кой тебе во Флориду?

– Что?

– Если бы ты узнал, что приближается конец света.