Теперь и у второй старушки физиономия стала удивленной.

– Никогда такого не будет, – заявила она. – Люди жадные и злые, вот, например, у меня случай был…

– Подожди, Маша, – прервала ее первая старушка. – Ты просто представь себе, что Волчок всегда ест вдоволь. И все другие собаки в его стае тоже едят вдоволь. А когда рождаются щенки, они все вырастают здоровыми и сытыми.

– Ох, Нина, – сказала Маша. – Твоими бы устами да мед пить.

– А когда щенки вырастают, у них тоже рождаются щенки, – продолжала Нина. – И собак в стае становится все больше и больше. Еды перестает хватать, собак разводится столько, что даже сто человек их не прокормят. И собаки снова голодные и несчастные. Было пять несчастных собак, а стало пятьдесят. Понимаешь, Маша? Чем больше мы их кормим, тем больше несчастных животных становится.

Маша негодующе фыркнула.

– Получается, мы им вред приносим? – спросила она.

– Конечно, – ответила Нина. – Мы себя обманываем, мы не для них это делаем, а для себя, гордыня это и фарисейство. Грех это. Лучше не собак голодных кормить, а…

Старушка Нина вдруг замолчала, всплеснула руками и уставилась в пространство с видом совсем запредельного изумления.

– Господи… – выдохнула она после долгой паузы. – А у людей-то то же самое… Извини, Маша, я пойду.

Она развернулась и ушла назад, в ту сторону, откуда они пришли. Старушка Маша некоторое время смотрела ей вслед, а потом отвернулась, покачала головой, покрутила пальцем у виска и пошла дальше. Прошла метров пятьдесят, остановилась, вытащила из пакета какие-то объедки, тут же, откуда ни возьмись, появились три бродячие собаки, довольно упитанные и совсем не несчастные, если судить по внешнему виду.

– По-моему, некоторые желания лучше не исполнять, – сказал Костя.

– Это точно, – кивнула Инна. – Но от меня мало что зависит, это ведь мое свойство.

– Привет, Костя! – сказал Денис.

– Привет, – отозвался Костя. – Звал меня?

– Да, садись, располагайся. Чаю хочешь?

– Лучше кофе.

– Тогда наливай, чайник только что вскипел, сахар сам знаешь где, печенье на столе.

Костя суетился у чайного столика, Денис смотрел на него и собирался с силами. Разговор обещал быть неприятным и непростым, лучше начать его с каких-нибудь ничего не значащих фраз, а то Костя обидится. Впрочем, он и так обидится, в любом случае. Как же не хочется переходить к делу…

– Давно мы с тобой нормально не разговаривали, – сказал Денис. – Совсем я замотался, вообще времени нет ни на что. Как у тебя вообще дела?

– Нормально, – ответил Костя с заметным сарказмом в голосе. – С женой вот разъехался, разводиться будем.

– Да ну?! – изумленно воскликнул Денис. – У вас же все хорошо было. Сколько вы вместе прожили? Лет десять?

– Тринадцать.

– Ну вот! А с чего разводитесь?

Денис хотел было спросить: «Мужика другого нашла, что ли?» – но вовремя прикусил язык. Услышать такой вопрос обидно, независимо от того, каким будет правильный ответ.

– Мужика другого нашла, – сказал Костя.

– Ну, вы хоть нормально расстались? – спросил Денис. – Посуду не били?

– Посуду не били, – ответил Костя. – Морды друг другу побили, я победил по очкам. Хорошо, сын не видел.

Денис внимательно изучил Костино лицо, ни синяков, ни царапин от ногтей на нем не наблюдалось. Может, он просто пошутил так? Впрочем, проблемы Кости Дениса не касаются, выразил сочувствие и хватит.

– Кстати, у тебя мышь сдохла, – вспомнил Денис.

– Вот блин! – воскликнул Костя. – Только в прошлом месяце менял. Погоди, а зачем ты мой компьютер включал?

– Да не компьютерная мышь, – хихикнул Денис. – Живая мышь, биологическая. В этом твоем последнем эксперименте.