И, словно вспышка света, в памяти появился автобус, в который я, каждый раз залезая, три раза перекрещивалась, моля бога спасти мою честь. А рядом со мной была моя вечная, заклятая подружка Наташа. Мы жили в соседних домах и поэтому постоянно встречались утром. Не было ни дня, чтобы мы не соперничали. С самого детства мы мерились всем, начиная от кукол и заканчивая платьями и жвачками. Нам настолько нравилась эта игра, что, видимо, поэтому мы даже поступили в один и тот же институт, где до самого выпускного пытались переплюнуть друг друга. Но борьба всегда была на равных… до этого момента. Всё дело в том, что моя давняя подруга Наташа Перегудова была низенькой толстушкой с русыми, вьющимися, как у пуделя, волосами и цветными брекетами.

– Боже мой! – ахнула я, сглатывая зависть, – Ты прекрасно выглядишь.

– Вспомнила, наконец, – ещё сильнее засияла Наташа, точно уловив все эмоции на моем лице, – Спасибо за комплимент. Ты тоже вся цветешь.

– Спасибо, – еле слышно мяукнула я, пригладив выбившуюся прядь волос, – Но мне, и правда, стоит привести себя в порядок. Я скоро вернусь.

Наташа снова прошлась по мне весёлым взглядом и, взяв мужа под руку, отошла с ним в сторону.

– Мне нужно о чём-то волноваться? – прошептал мне на ухо Лёша, провожая нас с Викой к лестнице.

– Нет, с чего бы? – соврала я, пытаясь скрыть своё окончательно испорченное настроение, – Мы будет через пять минут. Иди к родителям.

– Как скажешь, – Лёша нахмурился, но всё же не стал настаивать и, проводив меня взволнованным взглядом, скрылся в гостиной, где уже для гостей накрыли праздничный стол.

– Боже! Ну, за что? – я завыла в голос, стоило мне скрыться от посторонних глаз в комнате, – Как так вышло, что из всех мест на этой планете ты поселил Наташку именно здесь? И ведь как же она хороша!

Я рывком скинула с себя испачканное платье и быстро убежала в душ. Смыв с себя все следы нашей прогулки, я сорвала ценник с новенького небесно-голубого платья и сразу же его надела.

– Пусть я и не нулевого размера, но это мне не помешает выглядеть шикарно, – в очередной раз поразившись красоте своего наряда, я даже покрутилась около зеркала, от чего моё настроение заметно улучшилось.

Закончив последние приготовления, я вновь спустилась вниз. Вика уже сидела со всеми за столом. Увидев честную компанию, я вновь предательски смутилась, но отступать было некуда, поэтому, сжав ладони в кулаки для храбрости, прошла в гостиную.

– Извините, что заставила ждать, – обведя всех взглядом, я подошла к свободному стулу рядом с Лёшей.

– Ты выглядишь прекрасно, – он встал и отодвинул мой стул в сторону, чтобы я смогла сесть.

– Спасибо, – я даже слегка покраснела от его взгляда.

– Раз все, наконец-то, собрались, то можно начать ужин, – с другого края стола Нина хлопнула в ладоши, подзывая помощников подавать первые блюда.

– Наверно, стоит сказать приветственное слово, – засмеялся Виктор, – Чтобы, так сказать, ознаменовать начало нашего многодневного праздника. Я безумно рад видеть всех своих детей дома. И благодарен и Жаку, и Кире, что вы сделали их такими счастливыми. Надеюсь, что это тенденция сохранится на долгие годы. Наши дорогие друзья и гости, – Виктор на сей раз обратился к Вике и чете Перегудовых, – Наш дом всегда открыт для вас. Надеюсь, что вам у нас понравится. Но не буду долго болтать, мне ещё предстоит произносить слезливый тост на свадьбе, так что пока мы можем спокойно поесть без лишней суеты.

Мы все одобрительно закивали, чокаясь бокалами с вином, и затем приступили к трапезе. Ужин оказался таким же изысканным и необычным, как и всё в этом доме. Конечно, я понимала, что здесь никто нам не предложит пюре с сосисками, но и ужина ресторанного класса я не ожидала. По мере того, как официанты разносили новые блюда, Нина с упоением рассказывала, где и когда она пробовала нечто подобное, и как ей удалось раздобыть секретные рецепты. Так в довольно лёгкой атмосфере мы добрались до десертов, но как только перед нами поставили тарелки с кусочками нежнейшего торта, началась какая-то суматоха.