- Давайте начнем наше знакомство заново. Я вас не помню, и для удобства называйте меня Рией. Мне интересно, какие отношения у вас были с Ауэрией? Кем вы ей приходитесь? Считайте, что я её сестра-близнец и хочу узнать о её жизни.

Я уже думала, что она не пойдет мне на встречу, но Донна заговорила. Она рассказала, что находится при мне с семи лет. Сама она аристократка, вдова и дальняя родня королю. Когда она начала объяснять степень родства, то я сделала вывод, что оно очень дальнее.

Сам король вдовец и несколько лет назад женился вновь. Сейчас у него намечается прибавление в семье, и все ждут наследника.

«И почему вечно девочки всех не устраивают?», - вздохнула про себя я.

Дальше она сказала, что привязалась ко мне как к дочери, которой у неё никогда не было, да и я любила её. Насколько я поняла, у неё есть взрослый сын, который женился и привел в дом жену.

Теперь я поняла, почему она при посторонних обращалась ко мне на «вы», а наедине на «ты».

- Скажите, а почему отец затеял всё это? Ведь Шерридану нужен был лишь договор о выходе к морю, а жениться он не планировал. Меня же ему в жены навязали, да еще такое условие коварное поставили.

Она объяснила, что Эгнус опасался возросшего влияния Шерридана и, как я поняла, при исполнении своего плана надеялся оттяпать хороший кусок земель.

Вот что с мужчиной делает появление наследника! Когда была я, то никаких завоевательных действий он не предпринимал, а тут, как только появилась надежда заиметь сына, он тут же решил свои владения расширять. Обидно только, что за мой счет.

Что ж, я задала главный вопрос:

- Донна, ответьте честно, кому принадлежит ваша преданность?

То, что она не стала тут же меня заверять в своей верности, давало надежду на честный ответ.

- Я полюбила Ауэрию с малых лет, и моё сердце принадлежит ей, - наконец ответила она.

- А верность?

- Я присягала королю, но её интересы для меня превыше всего, - напряженно ответила она и поглядывала на меня с подозрением.

«Надеюсь, она не думает, что я переворот затеваю?», - усмехнулась про себя.

Я смотрела на неё, и интуиция мне подсказывала, что стоит ей поверить.

- Донна, вы же не глупая женщина. Представьте, что план отца удался и он сделает меня вдовой. Какова судьба меня ждет?

Она удивленно посмотрела на меня. Неужели она об этом даже не задумывалась?

- Как вы думаете, многие ли захотят на мне жениться? Репутация у меня будет подмочена. Не думаю, что о том, что я проводила ночи с Шериданом, не станет известно. Даже факт, что я девственница, большой роли играть не будет. После же подлости отца немногие захотят с ним породниться.

Она задумалась, и было видно, что в моих словах есть зерно истины.

- И что вы хотите?

- А разве есть выбор? Я считаю единственным верным решением остаться женой Шерридана, раз уж мы женаты.

- С этим дикарем?! – воскликнула с ужасом она.

- Да ладно вам! – отмахнулась я. – Ничего он не дикарь. Он даже после вчерашней моей выходки пальцем меня не тронул. А еще он в отличие от моего отца человек чести и слово своё держит, хотя имеет все права его нарушить.

- Ваша задача убедить в этом Ауэрию, когда к ней вернется память.

- МОЯ?! – в шоке она смотрела на меня.

- Конечно же ваша, - подтвердила я. – Вы же сами сказали, что любите её и желаете добра. Так что сами подумайте, что для неё лучше.

- А теперь давайте займёмся вами, - произнесла я, потирая руки.

- Мною?! – не отошла она от первого шока, как впала во второй.

- Вами, вами, - подтвердила я. – Сколько можно ходить в этих чёрных одеждах? Да у всех депрессия начинается при взгляде на вас. И прическа? Вот что это за пучок? Зачем себя так уродовать?!