– Шарлотта не выйдет за своего старого поклонника.

Джейн посмотрела на Харриет:

– Откуда ты знаешь?

– Я так думаю, – повела плечом Харриет.

– Она упоминала кого-нибудь еще? – задумчиво спросила Джейн.

– Мне?

– Нет, Наполеону Бонапарту. Не притворяйся скромницей.

– Хорошо, – сказала Харриет.

– И…

– Если она и упоминала, то я не помню, кто это был.

– Ах, ты можешь мне доверять, Харриет, – сказала Джейн. – Но я не хочу, чтобы ты выдавала секреты.

Харриет наклонилась над перилами.

– Кто этот красавец, который разговаривает с Девоном у оранжереи?

Джейн подняла бровь.

– Мне стоит озаботиться?

– Как хочешь.

Джейн всматривалась в мужчин, погруженных в беседу.

– Думаю, это… О Господи! Это герцог Уинфилд. Они с Девоном занимаются в фехтовальной школе Кита. Ты полагаешь…

Харриет сжала губы. Хорошо, что она удержалась и не выпила еще один бокал шампанского. Она умирала от желания проболтаться Джейн о тайном влечении Шарлотты к герцогу. Но она пообещала, что не сделает этого. Вот досада. Джейн мощный союзник и все сделала бы для семьи.

– Он вдовец, – вслух рассуждала Джейн, поглаживая бриллиантовую подвеску на шее. – Его жена умерла от рака приблизительно через год после рождения ребенка, так говорят.

Харриет нахмурилась:

– Его отец умер два года назад. Унаследовав титул, герцог наверняка пустился во все тяжкие.

– Полагаю, так некоторые мужчины переживают горе, – вздохнула Джейн.

– Так некоторые мужчины празднуют, – возразила Харриет. – Сегодня вид у него не слишком траурный, ведь так?

– Да. – Джейн расправила плечи, словно чтобы стряхнуть мантию печали. – Но мы не можем заглянуть в его сердце. Никто в Лондоне не видел его ребенка. Но будь у него дочь, ее представили бы при дворе, но я не читала о ней в газетах. Как давно умерла его жена?

– Четыре или пять лет тому назад. Но это только предположения.

– Тогда его дочери еще рано появляться в свете, она совсем юная. Могу только надеяться, что… Но не мое дело задаваться этим вопросом. Герцог рано женился и потерял жену.

– Он действительно повеса, как все считают?

Джейн, задумавшись, прищурилась.

– Я все последние светские новости и сплетни узнаю от Уида. И он сказал… – Джейн замолчала, оставив Харриет строить догадки. Уид был старшим лакеем в доме и самым любимым. – Кажется, он сказал, что герцог собирается выбрать любовницу в заведении миссис Уотсон. Не думаю, что это просто предположения.

– Надеюсь, это просто слухи, – сказала Харриет. – Кто его пригласил?

– Грейсон, конечно, – ответила Джейн.

– Шарлотта ужаснулась бы, если бы знала. – Харриет почувствовала, что Джейн уставилась на нее. – Да, я в этом уверена.

– Мне забавно смотреть на тебя, Харриет, и вспоминать, как ты жила.

– В ее жизни не было ничего особенного, так же как и в твоей, – заметила Харриет.

– Я в этом не уверена, – заметила Джейн. – Я всегда вращалась в аристократических кругах. Нет, это неправда. Несколько раз по милости своего мужа я оказывалась в полусвете. Но ты прошла сквозь все слои общества.

– Это верно.

Харриет взглянула вниз, на толпу гостей. Она уже сказала намного больше, чем намеревалась, а Джейн весьма сообразительна. Она всегда была склонна к замысловатым схемам, самая хитроумная из которых закончилась ее браком с маркизом. И если Харриет не будет осторожничать, то Джейн скоро очарует ее и заставит признаться в том, что Шарлотта уже год как обожает герцога.

– Полагаю, пока герцог ведет себя прилично, опасаться нечего, – сказала Джейн. – Шарлотта не позволит ему приблизиться к девочкам. После того как в прошлом году похитили племянницу твоего мужа, Грейсон нанял сэра Дэниела патрулировать нашу резиденцию во время событий, когда мужчины могут воспользоваться… – Она вздохнула и замолчала.