- А мне так не кажется. Зачем служанке место, где сладко кормят, терять? Да еще зимой, когда в деревнях голодно. А ложки и не пропадали вовсе. Их год спустя на старой кухне нашли – Зуйка от усердной чистки всю позолоту с гербов сдернула. Вот и спрятала там, чтобы ты ее за косы не оттаскала.

- А я где была? Почему не знаю, что ложки нашлись?

- Ты сестру свою навещала, - Вокан звучно рыгнул и, взяв щепку, принялся ковырять в зубах.

- Фу! Капитан! – веер затрепетал с особым усердием.

- Вкусно было, - ничуть не смущаясь, произнес Вокан. - Как не дать желудку радость высказать?

- А все-таки, куда могла служанка деться? – я не стала обращать внимание на гневное сопение черепахи. Я точно знала, акула только из вредности все выложит. А мне надо на ус намотать, что не так в Драконьем замке спокойно, как кажется. Ведь Велица явно чего-то не договаривает.

- Я просто уверена, что Зуйка нашла свою погибель в нашей крепости. Слишком уж она любопытная была. То под моей дверью подслушивала, то у королевской затаивалась. Наверняка какой-нибудь секрет выведала, за что и поплатилась. Если Зуйка ушла, то с чего бы тебе, Велица, ее в подземелье искать? Молчишь? А я тебе скажу: единственное место, где служанка могла сгинуть – кипящие ключи. И косточек не нашли бы. Что, собственно, и случилось.

- Еще со смотровой башни можно упасть, - Вокан расправил плечи и потянулся, прогоняя послеобеденную дрему.

- На скалах неделю пролежала бы, пока птицы не растащили, - доктор ослабил шейный платок. Блеснули многочисленные перстни на пальцах.

- Для этого ее в укромное место загнать надо было бы. Какой дурак в подземелье спустится или на башню полезет, откуда выхода нет? – Велица потянулась за яблоком.

- Страх и не туда погонит, -   Вокан постучал по бороде, стряхивая с нее крошки. – Я помню, какая она в последние дни пугливая была. Мышь пискнет, а Зуйка за сердце хватается.

- Фу! Я бы тоже схватилась, - леди Шер передернуло. - Ненавижу грызунов.

- Я правильно поняла: убийца среди нас? – вот же жуть. Человек пропал, а они об этом так спокойно говорят, будто скучный роман обсуждают.

Четыре пары глаз в полной тишине оторопело уставились на меня.

- Ну, не стражников же Зуйка боялась? И не кухаркины секреты ее до смерти довели?

- Начнем с того, что той зимой в крепости гораздо больше народу проживало, - Фурдик поправил кружева на манжетах. – Охотников было только с дюжину. Людей из деревни в помощь слугам пригласили, поскольку король с собой друзей привез…

- И двух фавориток, - леди Шер обиженно поджала губы.

- Сразу двух? – теперь оторопело уставилась я.

- А что тебя смущает, милочка? И не шикай на меня, Велица. Пусть девочка знает, какие у нашего малого двора нравы.

- Тебе ли о нравах говорить? - отмахнулась Велица, откусывая яблоко. Сок брызнул в разные стороны. – И потом, - прошамкала она, - никто из нас не видел, чтобы обе в королевской спальне ночевали!

- А ты свечу держала?

- Он с ними в водоеме западного крыла плескался. Все трое были нагими, - Фурдик следом за Воканом зевнул. Прикрыл рот ладонью. - Я туда кувшин с отваром носил.

- А королю кое-какие капельки? – огрызок полетел на тарелку. Велица рукой вытерла губы.

- Это твоему Вокану капельки нужны, а король в постели без них обходится. Здоровья хватает. Вон, Милену спросите, она, должно быть, знает.

***

Итог. Всего лишь один обед в компании домочадцев принес сразу два пренеприятных известия: наш король – сладострастец, и в замке лучше ничего не видеть и не слышать, иначе можно нечаянно свариться в кипящих ключах или ласточкой полететь на скалы.