Прежде чем явить на свет божий средство общения с потусторонними силами, я трижды перекрестилась и перевела дух. Разговаривать с низшим демоном – это занятие не для слабонервных. Жульен мастер обмана и соблазна. С ним всё время нужно быть начеку.

Я осторожно достала осколок из коробки и трижды постучала по нему ногтем. Отражение помутнело, стало темнеть, а затем показался чей-то силуэт. Мне пришлось прищуриться, чтобы разглядеть нечёткое изображение, и в этот момент в зеркале резко появилось лицо. Это было так неожиданно, что я вскрикнула и отшатнулась. Из осколка на меня смотрел… Иван!

– Спаси меня, любимая! – прохрипел он, закатывая глаза.

– Ваня! Ты же на раскопках в Твери! Как ты оказался в… – я почувствовала, что ноги слабеют и начинают дрожать.

– Меня засыпало землёй в яме! Я умер и попал в мир духов! – изображение задёргалось. – Помоги мне!

Я обхватила себя руками и прикрыла глаза. Пришлось считать до десяти, чтобы хоть немного успокоиться.

– Немедленно прекращай паясничать и прими другое обличье, Жуль! – сказала я дрогнувшим голосом и открыла глаза.

– Скучная ты какая-то, Дари! – изображение стало меняться, и вот уже я увидела саму себя. Только отражение в осколке зеркала дёргалось и корчило гримасы. – Давай уже говори быстрее, что хотела, а то мне некогда.

– Хочу напомнить, что ты проиграл битву и теперь должен подчиняться мне, – мило улыбнулась я.

– Когда-нибудь я вернусь в ваш мир и сожру твой разум! – отражение улыбнулось ещё шире.

– Можешь мечтать и дальше, а пока мне нужна информация по русалкам.

– Я плохо в них разбираюсь, – вынужден был признаться Жульен. – У русалок своя территория, мы туда не суёмся. Знаю только, что они хищницы-падальщицы.

– Это как? – удивлённо спросила я.

– Очень просто! В вашем мире русалки предпочитают питаться «мужской энергетикой». И чтобы вдоволь получить её, они топят парней. Жертвы перед смертью сопротивляются, пытаются спастись, вырываются – одним словом, растрачивают и физическую силу, и энергия из них хлещет фонтаном. Вот русалки и впитывают это в себя. Тебя они, к сожалению, топить не станут. Ты же, когда пугаешься, визжишь противно, а бедняжки этого не переносят. А почему ты вообще о них спрашиваешь?

Мне пришлось озвучить историю Михаила. Чёрт внимательно выслушал и подтвердил:

– Эти девушки у реки – однозначно русалки. Странно, что они Сергея не стали топить, когда он в воду полез. Что-то их спугнуло. Возможно, на нём освящённый крест был? Хотя для речных падальщиц этого маловато.

– А разве русалки могут принимать телесную осязаемую форму? – задала я, мучивший меня вопрос. – Они же вроде энергетические сущности?

– Так, да не совсем, – засмеялся Жуль. – Это в нашем мире они бесплотные, а проникая к вам, создают себе временные тела. Им же надо чем-то хватать парней и тащить их на дно.

– Как это? Из чего создают? – я даже глаза вытаращила от удивления.

– Из подручных материалов, – ещё больше развеселился чёрт. – Берут глину с берега реки, камни, коряги, ветви деревьев, волосы из водорослей мастерят. Бывает, рыбу дохлую найдут и её чешую используют, внутренности или хвост.

Я попыталась представить скульптуру из таких природных составляющих, и меня замутило.

– Потом русалка вселяется в свою куклу и заставляет её двигаться, – продолжал наводить ужас Жульен. – Если человек встретит такое чучело, то увидит красавицу. А всё почему? Потому что русалки владеют гипнозом!

Я сглотнула, подступивший к горлу ком и спросила:

– Почему же Михаил почти целый год жил себе спокойно, а теперь его всё сильнее тянет на этот Бабий Омут?