― Это когда у одной женщины несколько мужей.

― Я знаю, что значит гарем! Я другого понять не могу ― где я?

― Скоро все узнаешь. Капитан с удовольствием ответит на твои вопросы.

― Пока мы до него не добрались, буду пытать тебя. Кстати, а капитан ― это он или она?

― Он конечно! Удел женщин заботиться о доме, получать удовольствие от своих мужей и рожать детей.

― Значит, патриархат. Погоди, тогда выходит, что стоящие у власти мужчины тоже входят в чей-то гарем? Или у них одна жена на всех?

― Что значит патриархат?

― Если коротко, то доминирование мужчин во всех сферах власти. И в свете этого мне непонятно наличие у вас гаремов…

― Великий владыка и его приближенные наделены большей властью, нежели простые воины. Если женщина выбрала кого-то из них, то они образуют нерушимый союз. Жена Высшего не имеет права приводить в дом других мужчин и требовать создание гарема.

― А у простых воинов может?

― Да. Для них честь стать частью чьего-то гарема.

Великая Морана, куда я попала?! А главное ― к кому?

Пока я пыталась осознать полученные сведения, провожатый поведал, что женщин своих они балуют, холят и лелеют, одаривают всем самым лучшим. В общем, я пришла к выводу, что их почитают как богинь и, скорее всего, в большинстве своем они окажутся жуткими стервами.

Оценив масштабы проблемы, меня стало снедать любопытство ― как же остальные обходятся без женского внимания? Но не хватало еще обсуждать такие вещи с мальчишкой. Вот встречу кого постарше, у него и узнаю.

― Гаран, скажи уже, где мы находимся?

― Капитан сам все поведает. А к тебе у меня будет только одна просьба ― что бы он ни говорил, не нервничай! Это может негативно сказаться на твоем восстановлении и замедлить наполнение резерва.

― От такого предупреждения я уже волнуюсь, поэтому ничего не обещаю. ― Встретив серьезный взгляд лекаря, я добавила: ― Но очень постараюсь.

― Тогда проходи! ― И меня завели в одну из палаток, пропитанную горьким запахом полыни и, к сожалению, тоже совсем не прогретую.

Яркий свет магических огней, сосредоточенных над столом, заваленным бумагами, больно резанул по глазам. Прищурившись, я медленно скользнула взглядом по великану, нависшему над столешницей. Казалось, он даже не заметил нашего прихода, полностью погрузившись в изучение карт и свитков.

― Командир, гостья доставлена в целости и сохранности. Надеюсь, обратно вернешь в таком же состоянии.

― Все зависит от самой гостьи, ― спокойно отозвался мужчина, наконец-то отрываясь от бумаг. ― Иди отдыхай, Гаран. Я сам провожу девушку в палатку.

― Да я не устал…

― Гаран!

― Слушаюсь, капитан, ― отчеканил лекарь, но прозвучали слова с явной насмешкой. ― Спокойной ночи, тетенька!

― И тебе не буйной, малыш, ― хмыкнула я, плотнее закутываясь в одеяло.

Как только мы остались с капитаном наедине, я рискнула пристальнее посмотреть на мужчину. Интересный экземпляр, ничего не скажешь. Волевое лицо с квадратным подбородком обрамляли седые пряди, резко контрастируя со смуглой кожей. Черные узоры на висках причудливой вязью спускались по скулам к шее, пропадая где-то за краем рубашки. Зеленые глаза с черным ободком разглядывали меня в ответ, а губы были слегка поджаты. Привлекательный мужчина, если бы не одно значительное НО ― уродливый шрам, пересекающий правый глаз и часть щеки. Самого глазного яблока он не коснулся, зато оставил белесый след, придающий облику мужчины еще большую суровость.

Стойко встретив взгляд капитана, я прошла в глубь палатки и, не особо церемонясь, устроилась на стуле. Смотреть на громилу снизу вверх было неудобно, но я очень надеялась, что этот индивид поймет намек и опустится в кресло. Как бы не так! Вместо этого он распрямился, демонстрируя рост и разворот плеч во всей богатырской красе, чтобы затем сложить руки, бугрящиеся мышцами, на груди. Банальная попытка показать силу и подавить собеседника массой. К моему стыду, она почти удалась, но тут уже взбрыкнула гордость и пошла на принцип!