– А вам что обязательно нужна опасность? Чтобы, рискуя собственной жизнью, пробираться сквозь ледяные преграды в пронизывающий мороз, попутно отбиваясь от страшных монстров, пытающихся вас сожрать? – возмутилась Мэриэн. – Наоборот нужно радоваться, что там теперь так спокойно. Мне больше не приходится дрожать как осиновый лист всякий раз, когда ты отправляешься на вылазку в параллельный мир! Там так хорошо, что теперь я и сама была бы не против туда отправиться!

– В том то и дело, что не против! – подтвердил молодой человек. – И ты не одна такая, поверь. С каждым днем становится все больше желающих туда наведаться. Следовательно, у нас появляется много конкурентов. Ну а к тому же, что просто дается, то меньше ценится. Ты ведь не будешь платить сумасшедшие деньги за артефакт, который можешь сама легко заполучить? Из-за этого мы можем потерять свой основной источник дохода! – пояснил он.

– Но ведь с этим ничего нельзя сделать! – недоуменно пожала плечами девушка. – Нельзя ведь снова взять и превратить цветущий Светлый мир в снежную пустыню! Элайна вам такого не позволит, – на всякий случай добавила она, словно всерьез опасаясь, что коварные Проводники рискнут совершить невозможное.

– Никому и в голову такое не может прийти, – отмахнулся Эрик. – Харви предложил намного более реалистичный и интересный вариант.

Харви был одним из Проводников, некогда пригласившим Эрика в «братство». Именно он разглядел в нем талант. Из-за этого молодой человек относился к байкеру с глубочайшим уважением и считал его своим хорошим другом. И именно Харви некогда посоветовал Эрику отправиться в Холодный мир, чтобы излечиться от алаяны. Мэриэн, которая прекрасно об этом помнила, тяжело вздохнула, понимая, что лучший друг ее молодого человека в очередной раз предлагает ему нечто рискованное.

– Ты ведь помнишь, что во вселенной существует множество различных миров, – принялся рассуждать Эрик. – Просто мы постоянно путешествовали в Холодный из-за того, что это наши самые близкие соседи. Грубо говоря, наши миры располагаются параллельно. Но ведь есть еще и другие места, где наверняка найдутся новые источники магии и новые очень сильные и ценные артефакты! – глаза молодого человека буквально загорелись, предвкушая нечто интересное.

– А еще новые опасности, – продолжила за него девушка. – И вообще полнейшая неизвестность. В других мирах все может быть совсем по-другому! Как бы нелепо это не звучало. Там могут обитать существа, совершенно непохожие на людей и вообще ни на что не похожие. Там даже воздуха может не быть! Вы даже не сможете там дышать!

– Под водой и на большой высоте тоже нельзя дышать, но ведь это не остановило людей от того, чтобы освоить небо и морские глубины, – резонно заметил Эрик.

– Но зачем это нужно? – недоумевала Мэриэн. – Человек нашел способы, как летать, потому что это было ему необходимо. Потому что есть расстояния, которые невозможно преодолеть другим способом. А для чего нужна ваша затея? Чтобы угробить собственные жизни?

– Ты мыслишь как обыватель, – усмехнулся молодой человек. – А мы думаем, как первооткрыватели. Зачем было осваивать новые земли, открывать северный полюс и так далее? Затем, что человеку всегда становится тесно в рамках собственной среды обитания, ему интересно посмотреть, что же там, за границами его привычной жизни. И заметь, от этих открытий никто не проиграл, а наоборот. Это называется развитие.

Мэри даже не знала, что возразить в ответ и лишь раздраженно покачала головой.

– Ты никогда меня не слушаешь и не жалеешь меня! Я все время жутко нервничаю из-за того, что с тобой может что-то произойти! Плачу из-за тебя, а тебе все равно! Тебе лишь бы куда-то отправиться! Выдумать очередную рискованную авантюру! – обиженно заявила она, отвернувшись от молодого человека.