– Лита, почему охранники не знают, куда вы пошли?

– Так мы не собирались, – быстро сказала я. – Думали прогуляться по стене до башни Токелы, а тут дверь была открыта. Прибирались. Как я могла не зайти? Я уже полгода без книг.

– А кого ты собиралась увидеть в башне Токелы, – совершенно непоследовательно поинтересовался муж, в его голосе снова появились ревнивые нотки. – С его гостями хотела познакомиться?

– Роу, – я подняла голову, ловя его взгляд. – Ты о чём? Я едва увидела книги, забыла обо всех прогулках. И чтоб ты знал, я в прошлый наш приезд с твоей матерью гуляла только по участку между нашей башней и башней Токелы, потому что с другой стороны, сам знаешь, владения твоего старшего брата.

– Вихо ничего дурного не сделает моей жене, – набычился муж.

Мне б твою уверенность. Но вслух я сказала:

– Знаю. Напрямую не сделает. Но мне тяжело видеть того, кто делает несчастной мою сестру.

– Это их жизнь, – голос Роу звучал строго, но при этом он прижал мою голову к своей груди и нежно погладил. В носу защипало.

– И это знаю, – тихо ответила я.

– Сегодня ужин в честь гостя. Так что придётся всех увидеть.

Я поморщилась. Лица моего Роу, конечно, не видел, так как я по-прежнему стояла, прижавшись к нему щекой, но настроение почувствовал.

– Лис, ты совсем одичала, здесь в крепости частенько бывают гости. Не поверишь, даже посольства приезжают. Это у вас они потом рассказывают сказки про пещерных варваров. А здесь очень даже искренне восхищаются водопроводом без магии и ванными, покрытыми эмалью, которая у них только на самых дорогих украшениях.

Я засмеялась:

– Да уж, помню своё первое впечатление, – и тут же полюбопытствовала:

– А кто из гостей будет? Стражи? Их ведь очень много.

– Большого приёма не будет, только Асвер и пара его ближников, – Роу помолчал, а я почувствовала его сомнения, он явно размышлял, стоит ли мне говорить всё или нет.

– А зачем они приехали? – решила я его подтолкнуть в правильном направлении.

– Они будут сопровождать Токелу, – неохотно сказал Роу.

– Когда он поедет за сестрой?

– Видишь ли, их еще называют Стражами Равновесия. Если Асхар решит, что твоя сестра действительно важна для пробуждения Дракона Земли, он им поможет.

– А если нет? – от страха мой голос дрогнул.

– Тогда они будут обычными воинами без магии. А воины они в любом случае хорошие. Как бы там ни было, кроме них Токела возьмёт и своих.

А вот сейчас я ничего не поняла. Мы уже дошли до наших покоев, и Роу собрался передать меня в руки Алите, чтобы она подготовила меня к выходу в маленький, но всё же свет.

– Нет, погоди, а что значит без магии? Магия либо есть, либо нет.

– Только не у Стражей. Есть у них и третье название – Проводники. Они обычные люди, не маги. Но если то, что они делают важно для Равновесия мира, что-то происходит. А вот про это не знает никто, кроме них самих. Вроде как через них в мир приходит какая-то особая магия, данная Асхаром. Есть и другая версия, ещё более странная – поговаривают, что к ним на помощь являются тени магов утраченной пятой стихии.

Роу вышел, а к Алите присоединились две девушки помощницы. Пришлось все остальные вопросы отложить. Но мне и сказанного хватило для того, чтобы Алита пару раз встревоженно спросила, всё ли у меня в порядке, настолько глубоко я ушла в раздумья по поводу услышанного. Стражи Асхара, Проводники, Стражи Равновесия.

Но больше всего меня волновала теперь судьба Алексы.

– Ты готова?

Роу стоит в дверях. Я поворачиваюсь и вижу, как нетерпение в его глазах сменяется восхищением.

– Ты очень красивая, – говорит он резко охрипшим голосом и делает шаг ко мне.