Настоящим спасением для ноющих мышц были термальные источники. В недрах скальных пород, из которых высечен весь королевский замок. Из-под земли вырывались горячие воды, настоящее природное СПА. А умелые эльфы облагородили здешние гейзеры, превратив их в купальни и водопады.

Именно отсюда подавался горячий пар, нагревающий воду в весьма затейливой системе водоснабжения, позволяющей принимать теплую ванну прямо в своих покоях. Но горяченькая водица, насыщенная солями и минералами, пузырящаяся по телу - это гораздо лучше всякой там ванны. Было принято оставлять у входа кого-то дежурить, чтобы мужчины не нарушали покой девушек и наоборот. Но стоило мне подойти в сопровождении стражи, как дежуривший у входа в купальни громогласно сообщал о моем прибытии, и несмотря на все мои уверения, что я могу подождать, купающиеся освобождали источники с пугающей быстротой, и совершенно не важно, кто в это время занимал гейзерные: девочки или мальчики.

Чтобы не распугивать и не выживать своим появлением эльфов, я старалась приходить к источникам ближе к ночи, когда над городом начинали растекаться протяжные голоса, воспевающие красоту и величие загоревшихся на небе звезд, возвещая о скором погружении в сон.

Зима пришла в Гремучие леса на цыпочках, однажды ночью аккуратно укрыв снежным покрывалом все сады и переходы, подув морозцем на окна и разрисовав их узорами. Приятно было шагать к купальням, закутавшись в меховой плащ, вдыхая морозный воздух, вслушиваясь в протяжные певучие эльфийские голоса, предвкушая погружение в горячие гейзерные ниши. У входа никого не было.

Оставив стражников, я прошла вглубь пещеры, из которой доносился плеск и шум воды, отражающийся от каменных стен, и валил густой теплый пар. Войдя в гейзерную, я как всегда разделась, сложив одежду и полотенце на резную скамеечку у водопада, где обычно ополаскивалась в самом конце, а потом нагая прошла к горячей гейзерной нише, высыпала в нее цветочные лепестки, принесенные с собой, да потом подавила ещё забытые тут кем-то до меня. Цветы тут же размокли в горячей воде, покрывая собой поверхность и источая приятный аромат. Спустилась в купальню по вырубленным в горной породе ступенькам, скрывающимся под водой, в два гребка доплыла до противоположной стороны и блаженно распласталась там, развернувшись спиной к бортику и закинув на него руки. Пузырящаяся термальная водичка ласкала тело, заставляя ноющие мышцы расслабится, ощущение было такое, будто купаешься в горяченькой минералке. Благодать!

Но долго расслабляться мне сегодня было не суждено!

- Таур в купальнях! – послышался со стороны входа голос одного из моих стражников.

Я подскочила, как ошпаренная, намереваясь выскочить из гейзерной ниши и слинять, как можно скорее, но не успела. В мерцающем свете голубых кристаллов, освещавших помещение купален, появился Витэан. Я быстро опустилась в воду, сгребая к себе побольше лепестков, стараясь убедиться, что владыке не видно моей наготы. Кажется, тут все было в порядке. Вот только моё полотенце и одежда оказались вне досягаемости.

Витэан снял меховой плащ у самого входа и кинул его на первую же скамейку, взглянул на меня. Одна его бровь подпрыгнула вверх, кажется, таур был удивлен тем, что я не тороплюсь уходить. Я бы с радостью, да только не могу же я шастать перед ним голышом! По выражению лица Витэана невозможно было понять рад он тому, что я не спешу исчезнуть с его глаз или раздражен этим.

- Решила составить мне компанию? – небрежно снимая камзол, ухмыльнулся эльф, подходя к краю купальни, где паниковала я.