— Старый знакомый. Он раньше работал на моего отца, - тут же осеклась, поняв, что наговорила лишнего.

— У твоего отца были наёмные работники?

— Не совсем. Он был его подчинённым. Забудь.

Фух, чуть не спалилась. Наверное, даже в самой отдалённой точке мира знают, что в России право нанимать наёмных сотрудников имеют только представители дворянства. Повезло, что Джона сильно задели слова Давида и быстро выкинул из головы мою случайную оговорку.

— Нет, ты должна мне ответить. Этот мужчина был твоим клиентом? Постоянным клиентом? Он хочет жениться на тебе? Лия, мы живём вместе, ты не имеешь права встречаться с кем-то ещё!

Всё. Не сдержался. Почти кричит на меня. И что теперь делать? Я ничем ему не обязана. Да и ничего не сделала, по сути.

— Не смей так со мной разговаривать, - холодно процедила сквозь зубы. – Ты мне не жених, не муж, не сожитель даже. Ты купил меня как вещь, заплатил установленную продавцом сумму и... Сколько там времени осталось до твоего отъезда? Оставь свои претензии для будущей невесты. А я живу так, как живу. У меня нет выбора, понимаешь? Не хочу возвращаться обратно в Купель.

Он замер, как истукан. Смотрит на меня, не моргая, будто обдумывает что-то, но мне ничего не говорит. Ха! Так тебе и надо. Вздумал играть в любовь с девочкой по вызову. Не знаю, кто и зачем организовал мне встречу с Давидом, но я ему очень благодарна. Всегда приятно видеть страдания на лице мужчины, который просто использует тебя. Пусть поймёт, каково это заниматься сексом по принуждению.

— Лия, ты понимаешь... Я не могу... Мне очень хочется спасти тебя. Увести из этой варварской страны, но мой статус... Мои родители никогда не поймут, если я женюсь на тебе. Они уже давно подобрали мне невесту и ждут, когда я вернусь, чтобы заключить с ней брак. Прости, прости, прости...

Он упал на колени и начал целовать мои ноги. Я опешила. Странно видеть его таким. Может быть, он действительно искренне влюблён в меня? Не в истинную наследницу, не в дочь своего отца, не в будущую королеву, а в меня саму. Обычную девчонку без статуса и регалий. Хуже того – продажную душу, торгующую своим телом. Всё время, что мы провели вместе, я гнала от себя мысли о том, что его чувства могут быть настоящими. Списывала его признания в любви и заботу на страсть, галантность и игру в красивые отношения. Скучающий молодой человек просто хотел добавить разнообразие в свою жизнь, но сам не понял, как увяз в пучине страстей.

— Не надо, пожалуйста. Я всё понимаю, верно. Ты не можешь на мне жениться, а я должна научиться выживать в своей варварской стране. Мне кажется, нам стоит прекратить наше общение прямо сейчас. Отвези меня обратно в Купель. Мы слишком далеко зашли. Я не могу так больше. Не хочу, - с надрывом произнесла я и бросилась в спальню собирать свои вещи.

Он не последовал за мной. Не попытался меня остановить. Я слышала, как захлопнулась входная дверь. Он просто ушёл? Вот же сволочь! Не сказать, что я влюблена в него без памяти – встреча с Давидом взволновала меня гораздо больше, но уязвлённое самолюбие не могло не проявить себя. Мне обидно. Очень. Не потому, что я провалила задание отца, а потому, что любви недостойна. Какое разочарование! Он мог хотя бы потребовать от меня верности до окончания контракта. Это его право, но Джон не захотел его использовать.

С трудом сдерживая слёзы, я продолжила сбор вещей, потом спустилась на лифте вниз, поймала такси и попросила отвести меня в Купель. Если отец посчитает нужным, он заберёт меня оттуда. Или бросит в городе греха навсегда. Какая разница, что будет со мной дальше, если я никому не нужна? Даже папе.