Рыкнув, я распахнул дверь. Я должен ее найти во что бы то ни стало.

***

К счастью, нам удалось объехать поле боя без новых приключений. Братья ни о чем меня не спрашивали. Я чувствовала их страх, им был пропитан воздух вокруг. А сама думала, что со мной произошло.

Такое ощущение, что во мне живет вторая сущность и периодически берет верх над основной. При этом она вовсе не чуждая, а часть меня самой.

Очень сильная часть.

Постоялый двор, куда мы приехали поздно вечером, наполнился солдатами, точнее лишь офицерами, рядовые остались на поле, в палатках. По слухам, местной армии удалось полностью уничтожить отряды врага, а стан альтарийцев находился совсем неподалеку. Многие офицеры получили увольнительную и уже праздновали победу в сегодняшней битве над илирайнцами.

Я боялась, что для нас не найдется мест, но хозяин заведения оказался знакомым моих спутников. Поэтому совсем скоро, прошмыгнув вслед за служанкой мимо довольных вояк в другую часть здания, я поднялась по лестнице и оказалась в небольшой спаленке.

За ширмой обнаружилась деревянная лохань, вроде ванны. Но и этому я была несказанно рада. Пообещав отправить кого-нибудь за водой, прислужница ушла. И я осталась в одиночестве впервые за эти дни.

Накатила жуткая усталость. Я легла на заправленную кровать, сбросив кожаные туфли, и задумалась о случившемся. Платье немного жало, и я ослабила шнуровку, чтобы было легче дышать. Кажется, я слегка поправилась, хотя старательно пыталась не думать о своем состоянии. 

— Госпожа, ванна наполнена! — раздался спустя некоторое время за спиной звонкий голосок служанки.

Я медленно села в кровати и кивнула.

— Хорошо. Можно ли принести в комнату поднос с едой?

— Я вас понимаю. Таверна сейчас переполнена мужчинами и в таком состоянии, что не безопасно спускаться вниз. Что хотите заказать?

— Все равно. Давайте ваше фирменное, — вспомнила я, как еще утром нахваливали их блюдо торговцы, мои спутники.

Я проверила вещи, а потом достала из внутреннего кармана юбки — своего тайника — мешочек с ландами, чтобы их пересчитать. В принципе, полсотни я сэкономила на дороге. Даже если тетка Рут откажется меня приютить просто так, на первые дни можно договориться с ней о жилье за деньги или снять комнату где-то еще.

Казалось, что после дороги и ванны, я должна расслабиться, но не тут то было. Я еще хотела есть, но служанки все не было. Уж не в койку ли одного из военных угодила? Или появился более важный постоялец, и обо мне забыли? Не помешало бы напомнить. Братья-торговцы отужинают с солдатами и в общем зале, а мне там делать нечего.

Несмотря на усталость, я заставила себя подняться с кровати, на которой дожидалась ужина, и выглянуть в коридор. Слуг не видать. Снизу раздавались довольные крики. Осмелев, я собиралась спуститься и поискать служанку, как замерла...

Хлопнула дверь, и я услышала голос.

Бархатистый голос въедался в кожу, разливался по крови огненной лавой, которая достигала сердца. И оно принялось стучать очень громко. Я стояла и слушала… слушала голос, притягательный, манящий, он звал — и меня тянуло, как на свет мотылька. Я хотела добраться до мужчины, который приказывал второму. Я даже не вслушивалась в их беседу.

Я вдруг поняла, чей голос мне напоминает этот низкий тембр.

Голого маньяка из пещеры, от которого я бежала сломя голову.

Это не может быть он!

Я тут же бросилась в комнату обратно, прижимая руку к груди. Сердце зашлось, как бешеное. Что тому ненормальному тут делать?

А в голове по-прежнему стоял низкий, чарующий голос мужчины.