– Что, жарко сегодня? – спросил торговец, не заметив «уход» сознания девочки.

– Очень, – пробормотала Тэя, отходя от прилавка.

– Берешь деталь? Эй! Куда уходишь?

– Нет, еще поищу.

На плечо девочки легла мягкая ладонь. Тэя вздрогнула и обернулась.

– Дэймос! – радостно воскликнула она.

– Привет, красавица, – он наклонился к самому ее уху. – В следующий раз хотя бы постучи по детали и сделай вид, что тебе не понравился звук. Сандоррийцы слабые телепаты, но такой фокус с сознанием заметить могут, – Дэймос выпрямился. – Дальше справишься сама? – он ласково коснулся щеки девочки.

Тэя кивнула.

– Норт на корабле? – спросил тиорианец.

– Да, в машинном отделении возится.

– Хорошо, я пойду к нему, а ты не задерживайся! Я потяну время сколько смогу, но долго мне его не удержать, – снова улыбнулся тиорианец и скользнул в толпу.

Тэя повеселела и уверенно двинулась по рядам рынка, стуча детали и цокая языком, пока не нашлось, наконец, то, что позволило бы кораблю не взорваться при переходе в гиперпространство.

Дэймос был прав – нужный сплав металла звенел! Тэя несколько раз с упоением щелкнула по втулке пальцем, ловя ухом чистый высокий звук.

– Ну, берешь? – продавец уже начал волноваться.

– Конечно! Просто удивительный сплав, – девочка любовалась деталью так же, как какая-нибудь дама любовалась бы бриллиантом.

– Да неужели? – усмехнулся продавец.

– Вы сами послушайте! – Тэя снова щелкнула гладкую поверхность и закрыла глаза, наслаждаясь чистотой звука.

– Тут такой шум, что я своих мыслей не слышу, – усмехнулся торговец. – Тебя папка на рынок послал? Ждет, наверное, а ты тут все звон слушаешь…

Норт! Тэя быстро сунула руку в карман. Видно, что-то такое переменилось в ее лице при воспоминании о Норте, что продавец отсчитал чуть больше трети монет и отправил чудную девочку домой.

Тэя заспешила прочь с рынка. Народа явно прибавилось, и ей пришлось проталкиваться к выходу.

– Эй! – воскликнул кто-то рядом, – чего толкаешься?!

Тэя была уже за пределами толпы и оглянулась. Сзади стояло несколько мальчишек. Девочка не знала, что надо делать в таких случаях, и, ни слова не говоря, развернулась и побежала к стоянке кораблей.

– Эй, а, ну стой!

Тэя не реагировала, она и так потеряла время на рынке, Норт будет очень зол… Вот и их корабль уже видно, Норт и Дэймос стоят у трапа, вдруг удар сбил ее с ног. Девочка упала. Детали, старая и новая, выпали из рук. Сама Тэя больно ударилась локтем и щекой о каменистую поверхность.

– Ты не слышишь, когда с тобой разговаривают? А ну вставай! – кто-то пнул ее в бок…

– Норт, у девочки неприятности, – Дэймос готов был сорваться с места, но Норт придержал его легким прикосновением.

– Погоди, дай ей пару секунд.

– Они сейчас ее побьют…

«Вставай и защищайся, – прозвучало в Тэе, – вставай!»

Сознание Норта подстегнуло ее, и девочка вскочила. Она не знала, что делать. Она только знала, что должна отражать удары. Ее сознание было и в ней, и вне ее. Она фиксировала все передвижения мальчишек, все их движения, а тело реагировало на все с невероятной быстротой.

Тревога Дэймоса сменилась удивлением.

– Ты знал? – спросил он, не сводя настороженного взгляда с дерущихся подростков.

Норт покачал головой.

– Даже не догадывался.

Сатторианец не сказал, что глубоко в душе он был уверен, что она справится сама. И он знал, что Дэймос почувствовал в нем эту уверенность.

После недолгой схватки мальчишки предпочли ретироваться. Тэя собрала детали и побрела к кораблю – она устала. Так много сил ушло на то, чтобы отбиться!

У трапа корабля Норт взял новую деталь из ее рук и повертел в руках.