– Да, все понятно.

– Пойдем, покажу, как запустить гравилет, и заодно настрою автопилот.

Несколько раз они дотошно прошли всю процедуру запуска.

– И ремень! Обязательно пристегнись! – Норт подтянул ремни под Тэю.

– Хорошо. – От этих кивков ее голова скоро просто отвалится, подумала девочка.

– Не отвалится, – успокоил ее Норт, настраивая навигатор.

Тэя прыснула смехом.

– Что смешного? – сухо спросил ее сатторианец.

– Выражение смешное – голова отвалится! Как она может отвалиться? – Тэя даже руками развела.

– Тебя еще ждут сотни таких выражений, одно смешнее другого, – Норт проверил еще раз настройки и вылез из гравилета.

– Да? – Тэя выбралась следом.

– Такие, что ты умрешь от смеха, – кивнул Норт.

– Умрешь от смеха… – девочка обдумала фразу и задумчиво сдвинула брови, – это не смешно…Нет? – решила удостовериться она.

– Нет, – покачал головой Норт, – умирать совсем невесело.

Тэя впала в задумчивость.

– Давай ешь и спать. Завтра трудный день.

– Есть? Консервы? – спросила девочка.

– Консервы.

– А мы можем есть что-нибудь другое? – спросила Тэя, пока они возвращались в жилую зону.

– Можем, но не будем, – Норт уже открыл две банки.

– Почему? – Тэя отгребла в сторону желе с кусочками жира.

– Потому, что я не собираюсь оснащать корабль, который могу бросить в любую минуту.

– Как бросить? – Тэя потрясенно смотрела на сатторианца.

– Так бросить, – Норт равнодушно жевал мясо, он словно не ел, а заправлялся.

Еда не ради вкуса и удовольствия, а досадный ритуал, необходимый для того, чтобы организм просто функционировал дальше.

– Зачем тебе бросать корабль? – не понимала Тэя.

– Если меня прижмут и станет совсем горячо, придется сменить корабль, потому что вычислить такого человека, как я, проще всего по кораблю.

Тэя переваривала информацию, пока жевала жесткие волокна консервированного мяса, вернувшись к себе после еды, первое, что она сделала, это собрала все свои вещи в одну сумку. Сумка вышла большая. Тогда она, оставив одежду, сложила свои кристаллы и всякие нужные мелочи в маленькую сумочку, которую можно было носить через плечо, и она при этом не мешалась. Теперь с корабля она будет выходить только с этой сумкой – раз они могут не вернуться, лучше все ценное носить с собой.

Тэя с трудом пережила завтрак, с тоской вспоминая завтраки Дэйви. Картинки, одна красочнее другой, буквально висели над столом. Норт делал вид, что не видит их. Девочка прибавила яркости и «громкости». Норт пригвоздил ее к стулу тяжелым взглядом. Картинки тут же исчезли, и Тэя уткнулась в свою банку. Какая гадость…

– Все, пора, – Норт бросил банку в утилизатор и пошел к гравилету, не оборачиваясь.

Девочка с облегчением тоже выбросила свою банку и побежала за сатторианцем. Сумка болталась на ее боку. Пусть болтается, решил Норт, так она будет больше похожа на любую городскую девчонку. Дэйви хорошо над ней поработала – нейтральная удобная одежда неярких тонов позволит ей вписаться в любую среду.

Ладно, пусть Создатель не оставит нас и все такое, Норт вывел гравилет с корабля.

На место они прибыли заранее. Норт разместил Тэю в кафе, заказав ей мороженое со взбитыми сливками и шоколадом. Девочка смотрела на внушительную лихо закрученную гору в креманке, от которой ощутимо веяло холодом.

– Что с этим делать, Норт?! – спросила она полушепотом.

– Это надо кушать, милая, – добродушная полная официантка поставила перед ней стакан с апельсиновым соком.

Глаза Тэи вспыхнули радостью, и она с наслаждением сделала глоток, затем осторожно погрузила свою ложку в белоснежную гору и лизнула новое лакомство. Лицо Норта оставалось непроницаемым, но он внимательно следил за реакцией девочки на первое в ее жизни мороженое. Ее глаза расширились от удивления и тут же зажмурились от удовольствия. Норт дал ей насладиться вкусом, а затем привлек к себе внимание, коснувшись ее руки. Тэя с усилием заставила себя выйти из вкусового рая и вернуться в реальность.