Пока Йоши настраивал мою капсулу, я успел обменяться приветствиями с прибывшими Эдом, его сестрой Полианной, Маликом и Вилли Брисуэлой, который повел ребят в их апартаменты. А сразу после этого в Хайро и Рое проснулись садистские наклонности — они потащили меня в тренажерный зал. Ханг остался дожидаться Йоши.

Калийское дно — не лучшее место для оздоровительных пробежек. Поэтому спортзал, на взгляд телохранителей, — лучшее, что было в этом здании. Я с ними не согласился, но при виде выпирающих бицепсов Марии стало стыдно. У меня бедро тоньше.

Десятиминутный разогрев на эллипсоиде уже изрядно утомил, но этим дело не закончилось. Порастягивавшись вместе с Марией и ощутив себя деревянным, я поприседал… нет, не со штангой, а с двумя трехкилограммовыми гантельками. Затем поотжимался — еле осилил десять раз, сумел раза два подтянуться. Сделав три круговых подхода, умер. Пусть и в фигуральном смысле, но больше не смог. Сдох.

— На первый раз достаточно, — сказал Хайро, подавая мне руку и помогая подняться со скамьи. — Душ там.

Ноги не дрожали, нет, — скорее трепетали, голова кружилась, майка прилипла к спине.

— С каждым разом будет легче, — подбодрила меня Мария.

— Это вряд ли, — не согласился Хайро. — Парня надо учить приемам самообороны. Легко не будет, я гарантирую!

На этой угрожающей ноте тренировка, занявшая от силы полчаса, закончилась. Помывшись, я в сопровождении телохранителей поднялся к себе. На нашем этаже суетился Сергей, прикручивавший к потолку очередную мини-турель. Рядом уже была установлена другая, и при нашем появлении она с тихим гулом выдвинула ствол, направив его прямо на меня. Я поежился. Эксперт фортификации поспешил успокоить:

— Не дрейфь! Система «свой-чужой», ИскИн просекает обман по куче параметров. Пушка заряжена электрошоковыми патронами. При попадании парализует. Если целей больше трех, сменяет боекомплект и ведет огонь на поражение.

В квартиру Рой не зашел, остался у двери. Мария первой заглянула в спальню. Я двинулся следом.

Женщина приподняла кровать, и я сперва подивился легкости, с которой она это проделала, и лишь потом увидел квадратный люк.

— В случае чего ныряй сюда. Крышка сдвинется, если нажать на кнопку. Такой же люк в игровой, прямо под капсулой. Йоши поработал, дно капсулы сдвинется при голосовой команде «Дерьмо!».

ИскИн опознал слово, и люк бесшумно отъехал в сторону. Я подошел к нему и посмотрел в черноту.

— Мы еще устроим тебе несколько тренировок, чтобы ты мог сбежать с закрытыми глазами, — продолжила Мария.

— Куда ведет проход?

— Этаж под нами нежилой. Его нет даже среди кнопок лифта с номерами этажей. Снаружи туда не попасть, но, зная цифровой код, можно выбраться или вниз, или наверх, сразу в ангар флаеров. Показываю только сейчас, потому что Ханг свой, но даже ему лучше не знать код. Держи его в секрете. Понятно?

Я кивнул, отошел от люка.

— Голоден? — поинтересовалась Мария.

— Нет. И мне пора в Дис.

— Не против, если я похозяйничаю тут? Приготовлю что-нибудь на ужин. Есть особые предпочтения?

— Конечно нет. Ты обалденно готовишь, — сказал я совершенно искренне, и Мария едва заметно улыбнулась.

Но предпочтений я не выразил — в мыслях уже переместился на Кхаринзу. Не знаю, как такое возможно, но я слышал, буквально всем сердцем чувствовал зов Бегемота.

Сопроводив меня до капсулы, Мария тактично отвернулась, пока я раздевался, дождалась, пока капсулу заполнит интра-гель, и вышла.

Капсула провела процедуру инициализации, мир погрузился в черноту, но вместо привычного Диса я очутился в космическом вакууме. Вспыхнул зеленый текст, дублируемый женским голосом: