— Да уж, дилемма… — вздохнул Тобиас. — Может, мне поговорить с Девяткой? Авось поможет, тогда никакие другие союзники нам будут не нужны.

— Она поможет, держи карман шире! — ответил я. — Даже если сама захочет, Нергал не позволит. Мы же «мерзкие последователи Спящих», забыл?

Ломая голову, кого еще привлечь на помощь, я совсем забыл о безопасниках, пока Хайро не напомнил:

— Ты говорил, помочь вам в Дисе — первая задача. Какая вторая?

— Вторая — обезопасить нас здесь, в Калийском дне. Небо нам закрыли, взять штурмом здание тоже смогут. Если мой Скиф ускользнет от «детишек», со злости могут ударить в реале… — Я посмотрел на безопасников. — Ну что, поможет нам ваш Медведь?

Моралес переглянулся с Вилли Брисуэлой, потом посмотрел на Йошихиру, снова на меня и вздохнул:

— Забыл, что из твой памяти вычистили наш разговор. Поможет, но только один раз. И этот «раз» не включает помощь с противостоянием «Детям Кратоса».

— Скажите хоть, почему только один раз? И кто такой этот Медведь?

— Человек, — ответил Вилли. — Большего тебе знать не нужно. Пойми, что любое вмешательство Медведя кратно снизит наши общие шансы на успех. Объяснять при всех не буду, не готовы твои ребята к таким вещам, но лучше поверь — сейчас предпочтительнее замараться и попросить помощи у Картеля, чем сбрасывать последний козырь.

Вот уж не ожидал такое услышать. Думая, что мне показалось, я переспросил:

— Картель? Вы серьезно?

— Серьезнее некуда! — рявкнул Вилли, впервые подав голос. Он показал на потолок. — Алекс, над нами десяток-другой боевых флаеров, нашпигованных оружием. Это три-четыре взвода наемников, с которыми нам самим не справиться. Пока ты был в Дисе, мы смоделировали возможные варианты, дошли до того, что вооружим все Калийское дно и Гайанский отстойник, чтобы… Короче, ничего не сработает. Помощь Картеля — наш единственный шанс. А Медведь поможет с другим… — он зыркнул на парней, — …если дойдем до того этапа.

— Послушай взрослых, парень, — прокаркал Фишелевич. — Никому из нас не нравится идея быть обязанными Кальдеронам, но лучше расплатиться с ними виртуальными плюхами, чем… гордо умереть.

— Никак не уйти, что ли? — напряженным голосом спросил Большой По, только сейчас осознавший, куда влип. — Может, как я сюда доехал, так и свалим? Тихо, незаметно, по земле…

— Тебя, может, и выпустят, — пожал плечами Леонид. — Но Алекса — вряд ли. Там, в небе, дурачков нет. Вполне вероятно, что все выходы уже контролируются дронами.

От Сергея и Йоши посыпались решения, как нам можно сбежать, Вилли молча качал головой и говорил, что рано думать об этом, и мне пришлось повысить голос:

— Эй! — Гомон стих, взгляды обратились на меня. — Кто хочет уйти, пока может? Уэсли? Тобиас? Томоши? Энико? — Я называл имена, переводя взгляд с лица на лицо, но все лишь качали головами. — Значит, никто. Тогда и нечего обсуждать, как уходить. Мы никуда не будем сбегать! Вы не понимаете, что время истекает. Дело не во мне, а в новой жрице Нергала. Если мы не помешаем ей явиться в Дис, все, за что мы боролись, будет потеряно.

Энико начала разносить кофе по второму кругу, все замолчали. Уэсли снял себе чашку с подноса и тихо мне сказал:

— Жесть у вас тут какая-то! Я догадывался, что тут не сахар, когда ты мне в Стылом ущелье про это рассказывал, но… Слушай, а… Малика — тоже эти?

— И Малика, и Тиссу, и еще много хороших людей.

— Тогда, брат, у нас не две задачи, а три, — дрогнувшим голосом заявил Уэсли. — Если столкнемся с «детьми», нужно довести дело до конца и сравнять их замок с землей. Как вспомню, как та сука Рут меня истязала… Хорошо, я теперь Ядро, пусть только попадется в мои руки!