И все же поход в Преисподнюю все равно был предпринят не зря!

Во-первых, потому что черт его знает, получил бы я именно Стоика наградой за 1 000-й уровень. А во-вторых, я не только разжился Кровью Белиала и Крупицами соли Мефистрота…

Ошарашенный достижением, я, наконец, посмотрел в недоуменное «лицо» соратника и невольно заулыбался — но еще и Деспота забрал!

— Грог-х-р! — требовательно рыкнул он.

Оказывается, появившись, огромный демон разворотил стены дома, проломил пол, ноги его сейчас были в подвале, а наростами на башке он держал крышу, напоминавшую огромную треуголку. Доски обуглились и дымились. Так и до пожара недалеко.

— Грог-х-р! — повторил Деспот, будто забыв разумную речь.

— Не прикидывайся войлочной обувью, рогатый!

— Грог-х-р? — не понял он.

— Мой дядя Ник, он из другого мира, так обычно говорит, когда кто-то косит под дурачка. Ты же умеешь нормально разговаривать, грог-х-р! Тем более ты, значит, сын Диабло, а?

— Да у него таких детей половина доминиона, — отмахнулся Деспот, наконец-то заговорив нормально. Наверное, «изучил» всеобщий. — Просто меня он любил больше всех… пока я не дал маху на Играх! А, забудь. Все равно от отца мне ничего не досталось, кроме некоторых потомственных умений. — Он исчез в тени и снова проявился — уже за пределами дома и без крыши на рогах, позволив рассмотреть себя целиком.

Бросив взгляд на его профиль, я присвистнул:

Деспот, демон, теневой пожиратель душ 6 399-го уровня

Ни слова о том, кто он мне. Питомец? Ха-ха, точно нет. Хотя и не соратник. Получается, демон волен делать что захочет? Его шесть красных звезд обратились в шесть тысяч уровней, и, честно говоря, я не представлял, кто в Дисе способен противостоять такой боевой машине!

Но порадоваться не успел. У меня на глазах Деспот начал уменьшаться, теряя уровни: 6 398-й… 6 297-й… 5 532-й… Система жестко нерфила демона, снимая уровни, как стружку, и ускоряясь с каждой секундой. Деспота корежило, он рычал, выл и метался, разрушая остатки особняка. К счастью, в здании не было ни одной живой души.

Когда все закончилось, я подобрал челюсть и спросил:

— Как ты, рогатый? Что произошло?

— Произошло то, что должно было, — прокряхтел он. — Вне Преисподней мы теряем хао, а то, что ваше мироздание использует вместо него, не так эффективно!

Деспот, демон, теневой пожиратель душ 2 133-го уровня

— Ага, — возмутился я. — Ровно в три раза не так эффективно! Но ничего, друг, даже с таким уровнем, как у тебя, ты сильнее всех разумных, кого я знаю! Может быть, даже сильнее легендарного гранд-мастера Оямы!

— Твой наставник, чье имя известно даже высшим демонам, силен не уровнями, но умениями, — возразил Деспот. — Ладно, соратник, не время оплакивать утерянную силу. Слышал в твоем разговоре с князьями, что у тебя здесь дел невпроворот?

— Так ты поможешь? Познакомлю тебя с парой ребят, правда, они не демоны, суккуба и сатир, но вам будет о чем поболтать!

— Успеем предаться пьянству и разврату, — отмахнулся Деспот и тут же спросил: — Суккубочка как? Ничего?

Я показал большой палец:

— Мечта поэта.

— А как насчет выпить? Слышал, ваше пойло сильно уступает нашему, но хоть такое, раз хао у вас не бывает!

— Все винные погреба «Пробужденных»…

Деспот вопросительно поднял бровь, если так можно назвать роговой нарост над его глазом.

— Так называется мой клан. У нас есть свой доминион, небольшой, зато на острове. Короче говоря, все наши винные погреба в твоем распоряжении… если Флейгрей и Нега все не выдули. Ты мне вот что скажи, хочешь присоединиться ко мне и стать последователем…