– Возможны некоторые незначительные погрешности, но не более одного-двух оборотов вашего светила. Проблема в другом.

Лиля, уже морально приготовившаяся восстанавливать порядок Дома и жить впроголодь пять сотен лет, только бы потом снова оказаться на лавочке у своего подъезда, насторожилась. Сжав пальцами покрывало, она замерла, выжидающе глядя на мужчину.

– Вы же останетесь связаны с камнем. А мы не сможем вернуться без вас в Динвишвуд.

– Ничего, – решительно тряхнув головой, Лиля спрыгнула с кровати. – Придумаем что-нибудь.

Выдавать, что их госпожа вроде бы жива и здорова, по крайней мере настолько, чтобы говорить в ее голове, девушка не собиралась. Но ведь ей как раз и пообещали свободу, после того как она спасет семью этой Фрины. Непонятно, правда, почему та не стала сама участвовать в спасении, а переложила все проблемы на ничего не соображающую в местных порядках землянку.

Тут подозрение ядовитой змейкой ужалило девушку и чуть сбавило ее радужный настрой.

– Есть же какие-то подводные камни, верно? – даже не оценив, какой вышел интересный для местного мира каламбур, Лиля прожгла взглядом уже вставшего с пола мужчину. – Какие-то нюансы, о которых ты умолчал?

– Движение вверх до первой сотни достигается за счет поощрений правительства и дуэлей между госпожами Домов, с последующим порабощением или уничтожением проигравшей.

– Та-а-ак, – глубоко вдохнув и выдохнув, Лиля снова попыталась настроиться на позитивный лад. – А на каком мы месте сейчас?

– Девятый номер в седьмом десятке третьей сотни.

Мужчина очень старался произнести плохие новости так, как будто они хорошие. Даже опять попытался натянуть на лицо улыбку, но вышло как-то уж очень неубедительно.

К горлу девушки снова подступил удушающий комок. Если им надо попасть в первую сотню, то до цели еще сто шестьдесят девять дуэлей! Не удивительно, что хитрая Фрина предпочла залечь на дно, особенно если она в любой момент может отвязать свой камень от тела Лили.

– Скажи, а вашей прежней госпоже приходилось сражаться? – любая исторически подкованная землянка при разговоре о дуэлях представляла или бой на шпагах, или обмен выстрелами из пистолетов. Конечно, никаким видом оружия Лиля не владела, но ведь всему можно научиться, было бы желание.

– Только два раза. И оба раза было использовано право замены.

– То есть не обязательно участвовать самой? – в душе девушки вновь затрепетала надежда. Правда, две дуэли – это не сто семьдесят. Но если есть возможность выставлять вместо себя кого-то более опытного, уже приятно.

– Если ваша соперница согласна и тоже выставляет замену. Но госпожи низших домов любят сражаться сами, – Лиля не смогла определиться, с осуждением или восхищением была произнесена последняя фраза, потому что следующая ее буквально ошеломила: – Обычно их вторая форма еще не полностью видоизменилась под женское тело.

– То есть… – забыв про шпаги и пистолеты, девушка попыталась осознать последнюю свалившуюся на нее новость. – То есть вы умеете менять пол?!

– Первоначальная вторая форма всегда похожа на ту, которую в вашем мире принято называть мужской. Право ее видоизменить и стать госпожой надо заслужить. Но после проигрыша вторая форма снова меняется, так как в Доме должна быть лишь одна госпожа.

– Но я родилась женщиной и изменить форму у меня не получится, – Лиля растерянно уставилась в окно, за которым манило яркими красками бескрайнее цветочное поле. – Да и на дуэлях драться не умею.

Растеряв позитивно-боевой настрой, девушка горестно вздохнула и вернулась на кровать. Буквально упав на нее, она уставилась в потолок. Ее чувства метались между безысходностью и яростью.