Триптон открыл дверь и на мгновение замер, пристально глядя в лицо Евы, словно пытался рассмотреть за спокойным взглядом ее мысли.

«Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь».

 Ева ждала, понимая, что друзьями они не станут никогда, но и врагами быть очень не хотелось. Опасный, хитрый, умный. Такого лучше держать рядом, а не ждать удар в спину. Слишком неясны цели, которые преследует триптон, чтобы доверять ему и отпускать от себя.

– Я не против вас, шата Ева, – наконец мягко улыбнулся мужчина.

«Как ловко ушел от прямого ответа, – восхитилась про себя Ева. – Просто с ним не будет».

Они вышли в коридор, где у стены маялась в ожидании Гленна. Увидев жреца, горничная поклонилась и бросила на Еву вопросительный взгляд.

– Ты мне пока не нужна, – ободряюще улыбнулась ей юная герцогиня. – Помоги Рослане подготовить хозяйские комнаты.

– А вы не теряете времени, – задумчиво протянул триптон, поворачивая к лестнице. – Думаю, многих ждет сюрприз.

– Не одной же мне страдать, – весело отозвалась Ева, ощущая, как между лопатками скатывается капля холодного пота.

А ведь это только начало!

8. 7. Сколько стоит фаворитка

– А как же завтрак, ваша светлость? – догнал Еву растерянный голос горничной. – Вы же приказали в спальню подать.

– Нервничаете? – понимающе усмехнулся триптон. – Вы всегда жаловались, что, когда переживаете, о еде даже думать не можете.

Ева прислушалась к себе и своим ощущениям. Есть не хотелось, и это было неправильно. Это тело ей нужно здоровым и сильным, но новую жизнь придется начать завтра, сегодня, увы, уже не получится. Кстати...

– А какой сегодня день недели?

– Третий, – без улыбки напомнил триптон. – Завтра праздник Печати Изначальной, народ с утра уже готовится. Я думаю, ваше счастливое воскрешение нужно к нему приурочить и принести Триединому щедрые дары.

– Триединому я сегодня дар принесла, а трипта подождет, после войны казна наверняка пустая.

Она закинула пробный шар, но триптон на него не клюнул, только глянул понимающе.

– Герцог обычно посещал Граничи. По его приказу на площади открывали бочку вина из личных погребов вашего супруга, – мимолетно упомянул триптон, осторожно поддерживая Еву под локоть на ступенях крутой лестницы, ведущей в жилую часть. – А его... спутница раздавала нищим мелочь.

 Ева согласно кивнула, пытаясь отыскать в памяти хоть что-нибудь об этом празднике. Ни-че-го. И спутницей на мероприятии явно была не она...

– Граничи?..

– Приграничный городок за перевалом, входит в ваши владения, – услужливо подсказал триптон, снисходительно глядя на Еву сверху.

– Мы потеряли людей, муж мой в плену, в королевстве неспокойно, уместно ли устраивать праздники?

– Народу все равно, кто у власти, этот король или другой. – Триптон замер на ступеньку ниже, теперь их глаза были на одном уровне, он погладил рукой полированную поверхность перил, и Ева обратила внимание на перстень с черным камнем, украшавший его безымянный палец. Раньше она это кольцо не видела. – Супруг ваш не особо интересовался делами простолюдинов, налоги шли, бунтов не было, ополчение выставлялось. Что еще надо? Он не лез в управление, за что прослыл среди подданных хорошим хозяином. Справедливым. Но сейчас для Ридвертов наступили непростые времена, с пропажей шата Вейна род ослаб, и найдется много тех, кто захочет бросить вам вызов и заполучить себе и герцогство, и крепость.

– Мне? – удивилась Ева.

Насколько она успела вспомнить, женщина в этом мире без мужчины значила не так уж много, хотя могла влиять на расстановку сил.

– Через брак с вами. – Триптон не спешил идти дальше, и Ева поняла, что он не желает, чтобы их подслушивали. – Буду откровенен, я тоже заинтересован в этом.